担保合同在大多数情况下建议采用书面形式，但并非所有情形都绝对要求书面合同。以下是对这一问题的详细分析：

一、书面担保合同的一般要求

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，设立担保物权（如抵押、质押等）以及保证等担保方式时，通常要求采用书面形式订立合同。书面形式能够明确各方当事人的权利和义务，为日后可能出现的争议提供有力的证据支持。具体来说：

1. 单独订立的书面合同：担保合同可以作为一个独立的文件存在，详细列明担保人、债权人、债务人以及担保的具体条款和条件。
2. 主债权债务合同中的担保条款：担保条款也可以作为主债权债务合同的一部分，与主合同一同签署，同样具有法律效力。

二、特殊情形下的非书面担保

尽管书面形式是担保合同的常规要求，但在某些特殊情况下，即便没有书面合同，担保关系也可能被认定成立。这主要包括以下几种情况：

1. 保证人身份签字或盖章：当主合同中虽然没有明确的保证条款，但保证人在主合同上以保证人的身份签字或盖章时，可以视为保证合同已经成立。不过，这种情况下对证明担保关系的存在有较为严格的要求，需要充分的证据证明当事人具有提供担保的真实意思表示。
2. 第三方单方书面保证：如果第三方单方以书面形式向债权人作出保证，并且债权人接收且未提出异议，那么保证合同也视为成立。
3. 实际履行担保行为：在某些情况下，如抵押人、出质人实际履行了相关担保行为，如办理了抵押登记、交付了质物等，即使未签订书面合同，担保也可能被认定有效。这体现了法律对实际交易行为的尊重和认可。

三、为何建议采用书面担保合同

尽管在某些特殊情况下非书面担保可能有效，但为了避免后续的纠纷和不确定性，建议还是采用书面的形式来明确双方的权利和义务。书面担保合同具有以下优势：

1. 明确性：书面合同能够详细列明担保的方式、范围、期限等重要内容，确保合同的完整性和有效性。
2. 证据效力：在发生争议时，书面合同是最直接、最有力的证据，有助于快速解决纠纷。
3. 法律保障：符合法律规定的书面形式要求，能够更好地保护当事人的合法权益。

四、实际操作建议

在实际操作中，为了保障双方的权益，建议还是签订书面的担保合同更为稳妥。同时，在签订合同时，应仔细审查合同条款，确保各项内容准确无误。如果对担保合同的订立或执行有任何疑问，或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。

综上所述，虽然书面合同在担保关系中占据重要地位，但并非绝对必要。在特定情形下，非书面形式的担保也可能具有法律效力。然而，为了确保自身权益的最大化保护，避免未来可能的法律纠纷，建议在实际操作中还是应尽可能采用书面形式来订立担保合同。