恐吓老人是犯法的，具体违法程度需根据情节轻重来判断。以下是对此问题的详细分析：

1. 违反《中华人民共和国治安管理处罚法》

   • 恐吓老人，即使情节较轻，也属于违法行为。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，可处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。这里的“他人”自然包括老人这一特殊群体。

2. 触犯《中华人民共和国刑法》

   • 若恐吓老人的行为达到一定严重程度，则可能构成犯罪。
   • 寻衅滋事罪：依据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣且破坏社会秩序的，可处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。对于老人这一特殊群体，恐吓行为往往更容易造成恶劣的社会影响，因此更可能构成此罪。特别是多次恐吓、持凶器恐吓老人等情形，均被视为情节恶劣。
   • 敲诈勒索罪：若通过恐吓手段迫使老人交出公私财物，达到一定数额或多次实施，则可能构成敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条，敲诈勒索公私财物，数额较大的，可处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。

3. 综合判断标准与实际指导意义

   • 对于恐吓老人行为是否违法及构成何种违法犯罪，需结合案件具体情况，从行为人的主观故意、实施的具体行为方式、造成的后果等多方面进行综合判断。例如，恐吓时携带凶器、实施暴力、冒充军人或警察等，均可能加重法律责任。
   • 公民应遵守法律法规，避免使用恐吓手段解决纠纷或达成目的，特别是针对老人这一弱势群体。
   • 如遭遇恐吓老人的行为，应及时报警并保留相关证据，如恐吓信、录音、录像等，以便依法维护自身权益。

总结来说，恐吓老人是违法的，具体违法程度取决于情节的轻重。轻微情节可能仅受治安管理处罚，而严重情节则可能面临刑事责任。因此，我建议大家要尊重老人，遵守法律，避免任何形式的恐吓行为。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询。