合同并非必须是原件才具有法律效力。下面我将从多个角度为你详细解释：
法律对合同形式的规定
《中华人民共和国民法典》的相关规定：
- 根据《民法典》第一百四十三条，民事法律行为有效的条件包括行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实、不违反法律行政法规的强制性规定和不违背公序良俗。合同作为民事法律行为的一种，其效力并不受形式（如原件或复印件）的限制。
- 《民法典》第四百六十九条进一步明确了合同的形式多样性，包括书面形式（如合同书、信件、电报、电传、传真等）、口头形式以及其他形式。以电子数据交换、电子邮件等方式签订的合同，也属于合同的书面形式。这意味着，只要合同内容符合法律要求，无论其以何种形式呈现，均具有法律效力。
合同原件与非原件的效力差异：
- 虽然合同原件在证明力上通常更强，但非原件合同（如复印件、电子版等）在满足一定条件下同样可以产生法律效力。关键在于合同内容是否真实、合法，以及当事人之间的意思表示是否一致。
诉讼中的证据要求
《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定：
- 在诉讼过程中，虽然原则上应提交合同原件作为证据，但《民事诉讼法》第七十三条也规定了提交原件确有困难时，可以提交复制品、照片、副本、节录本等。这意味着，在诉讼中，非原件合同也是可以被接受的，但其证明力可能受到一定影响。
非原件合同的证明力：
- 根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第九十条，无法与原件核对的复制件、复制品不能单独作为认定案件事实的根据。然而，如果有其他证据（如聊天记录、付款凭证、证人证言等）与非原件合同相互印证，形成完整的证据链，则非原件合同同样可以作为认定案件事实的依据。
实际操作中的建议
尽量保留合同原件：
- 为了增强合同的证明力，减少纠纷发生的可能性，建议在签订合同时尽量保留原件。原件是最直接、最有力的证据，能够在关键时刻发挥重要作用。
妥善保管合同复印件和电子版：
- 如果无法保留原件，也应妥善保管合同复印件和电子版。同时，可以采取公证、认证等方式增强其证明力。在可能的情况下，还可以与其他证据相互印证，形成完整的证据链。
遇到纠纷时及时咨询律师：
- 如果遇到合同纠纷，特别是涉及合同效力的问题时，建议及时咨询专业律师。律师能够根据你的具体情况提供有针对性的法律建议，帮助你维护自己的合法权益。
总结来说，合同并非必须是原件才具有法律效力。在实际操作中，无论是原件还是其他形式的合同（如复印件、电子版等），只要满足法律规定的有效要件，均可产生法律效力。然而，在诉讼或仲裁过程中，为增强合同的证明力，建议尽量提供原件或经过公证、认证的其他形式证据。如果你有任何关于合同有效性的疑问或遇到相关纠纷，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。