合同起诉并非必须要原件。在民事诉讼中，虽然提交证据时原则上应当提交原件，但也存在特殊情形。以下是对此问题的详细分析：
一、法律规定与原则
根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》，当事人向人民法院提供证据，应当提供原件或者原物。然而，该规定也明确了在特定条件下，可以提交复制品、照片、副本、节录本等。这些特定条件包括但不限于：原件已灭失、原件在对方控制之下且无法获取等。在提交复制品等时，当事人需说明不能提供原件的原因，并经法院核对无异后，复制品等才与原件具有同等证明效力。
二、无原件时的起诉与证据提交
起诉条件：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，起诉只需满足原告与本案有直接利害关系、有明确被告、有具体诉讼请求和事实理由、属于法院受理范围和受诉法院管辖这些条件，并不要求必须有合同原件。因此，即使没有合同原件，当事人也可以依法提起诉讼。
证据提交：在没有合同原件的情况下，当事人可以提交合同复印件、聊天记录、转账凭证、证人证言等其他能够证明合同关系存在的证据。这些证据如果能够形成完整的证据链，证明合同关系及双方的权利义务，法院将会综合认定。然而，需要注意的是，如果只有复印件且对方不认可，其证明力可能会受到限制，存在败诉的风险。
三、特殊情况下的处理
合同原件在对方手中：如果合同原件在对方手中，当事人可以通过申请法院调查取证等方式获取相关证据。例如，可以申请法院责令对方提交合同原件。如果对方无正当理由拒不提交，法院可以认定申请人所主张的合同内容真实。
证据收集与补充：为了尽可能提高胜诉率，当事人在没有合同原件的情况下，应当尽量收集其他有力证据来支撑自己的诉求。这些证据可以包括但不限于：与合同相关的聊天记录、转账记录、送货单、验收单等。
四、法律建议
尽量提供原件：在起诉时，如果可能的话，尽量提供合同原件。因为原件的证明力通常更强，更容易被法院采信。
完善证据链：如果没有合同原件，应当努力完善其他证据链，确保能够形成完整的证据来证明合同关系及双方的权利义务。
及时咨询律师：在处理合同纠纷时，如果遇到法律问题或不确定如何操作，建议及时咨询专业律师以获取法律帮助。
举例说明：假设小朱与小胡签订了一份货物买卖合同，但后来小朱不慎遗失了合同原件。当小胡未按约定付款时，小朱欲起诉小胡。虽然小朱没有合同原件，但他收集了双方的聊天记录、转账记录等证据，并向法院提起了诉讼。在这种情况下，如果小朱提供的证据能够形成完整的证据链来证明合同关系及双方的权利义务，法院将会综合认定并作出判决。
综上所述，合同起诉并非必须要原件。在没有原件的情况下，当事人可以通过提交其他有力证据来支撑自己的诉求，并依法提起诉讼。