合同并非必须要原件才有效。以下从不同角度对这一问题进行详细分析：
一、合同形式与原件的效力
书面合同原件：
- 书面合同通常具有较高的证明力，原件是最常见的形式。如果合同是双方签字盖章的原件，其真实性和完整性更容易得到确认，在发生纠纷时也更有利于作为证据。
非原件形式的合同：
- 复印件、传真件：在某些情况下，复印件或传真件也可能被视为有效。如果双方在合同签订后，通过复印或传真等方式对合同进行了确认，并且双方都认可其内容，那么这些文件也可能具有法律效力。但需要注意的是，复印件或传真件可能存在被篡改的风险，在使用时需要谨慎，并结合其他证据进行综合判断。
- 电子合同：随着科技的发展，电子合同也逐渐得到认可。电子合同需要满足一定的条件，如采用可靠的电子签名、保存合同的电子数据等，才能被视为有效。电子合同的优点是便捷、高效，但也需要注意合同的安全性和合法性。
二、非原件合同在法律纠纷中的证明力
一般情况：
- 虽然非原件形式的合同（如复印件、传真件、电子合同）在某些情况下可能具有法律效力，但从证据效力角度看，原件通常具有更强的证明力。在发生纠纷时，若一方仅提供复印件等非原件证据，对方可能对其真实性提出质疑。
特殊情况：
- 若无法提供原件，可能需进一步举证证明合同的真实性及实际履行情况等，以维护自身权益。例如，可以提供其他有力证据相互印证合同内容，如书证、证人证言、履行行为等形成完整证据链。在这种情况下，复印件等非原件证据也可能被认可。
三、法律建议
尽量保存原件：
- 从保障自身权益的角度出发，尽量保存好合同原件。原件是最直接、最有力的证据，能够在发生纠纷时迅速、有效地维护自己的合法权益。
无法提供原件时的应对措施：
- 若无法提供原件，要积极准备其他相关证据强化证明力。例如，可以收集与合同相关的书证、物证、证人证言等，形成完整的证据链，以证明合同的真实性和实际履行情况。
签订合同时的注意事项：
- 在签订合同时，双方应仔细阅读合同条款，确保合同的内容合法、真实、有效。同时，可以考虑在合同中约定原件的保管方式和责任，以避免因原件遗失或毁损而引发的纠纷。
举例说明：假设甲乙双方签订了一份买卖合同，但甲方遗失了合同原件。在发生纠纷时，甲方可以提供与合同相关的往来邮件、短信记录、付款凭证等证据，以证明合同的真实性和实际履行情况。如果这些证据能够形成完整的证据链，那么即使没有合同原件，甲方也可能在法律纠纷中维护自己的权益。
综上所述，合同并非必须要原件才有效。但在涉及重大利益或争议较大的合同纠纷中，原件的证明力通常更强。因此，从保障自身权益的角度出发，建议尽量保存好合同原件。若无法提供原件，要积极准备其他相关证据强化证明力。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。