中外合作办学机构的法人一般不可以由外方担任，但存在特殊情况。以下从不同角度为您详细分析：

一、一般规定

根据《中华人民共和国中外合作办学条例》及相关规定，中外合作办学机构应当具有法人资格，且其法定代表人通常应为中国公民。这是因为中外合作办学机构是在中国境内设立的教育机构，其运营和管理需要遵循中国的法律法规，并接受中国教育行政部门的监督和管理。由中方公民担任法定代表人，有助于确保合作办学机构在运营过程中符合中国的法律要求，并维护中方的合法权益。

二、特殊情况

虽然一般规定中外合作办学机构的法定代表人应为中国公民，但在某些特殊情况下，如外方在合作办学中占据主导地位，且符合相关法律法规的规定，经过严格的审批程序，也有可能由外方人员担任法定代表人。不过，这种情况较为罕见，且需要满足一系列严格的条件，包括但不限于：

1. 外方资质：外方应具有丰富的教育资源和办学经验，且在中国境内有良好的合作记录。
2. 审批程序：需要经过中国教育行政部门的严格审批，确保合作办学机构的设立和运营符合中国的法律法规和政策要求。
3. 合作协议：中外双方应签订详细的合作协议，明确双方的权利和义务，包括法定代表人的选举和更换等事项。

三、法律建议

1. 合规性审查：在设立中外合作办学机构时，应首先进行合规性审查，确保所有事项均符合中国的法律法规和政策要求。
2. 合作协议制定：制定详细的合作协议，明确双方的权利和义务，包括法定代表人的选举和更换等事项，以避免未来可能出现的纠纷。
3. 审批程序遵循：严格按照中国教育行政部门的审批程序进行操作，确保合作办学机构的设立和运营合法合规。

如果您在中外合作办学机构设立或运营过程中遇到任何法律问题，或者需要进一步的法律咨询和帮助，请随时向我咨询。作为专注于公司事务、股权转让领域的专业律师，我将竭诚为您提供专业、全面的法律服务。