拖欠工程款的法律依据主要包括《中华人民共和国民法典》及相关司法解释和行政法规，以下是对此问题的详细解答：

一、核心法律依据及解读

1. 《中华人民共和国民法典》第八百零七条

   • 条款内容：发包人未按照约定支付价款的，承包人可以催告发包人在合理期限内支付价款。发包人逾期不支付的，除根据建设工程的性质不宜折价、拍卖外，承包人可以与发包人协议将该工程折价，也可以请求人民法院将该工程依法拍卖。建设工程的价款就该工程折价或者拍卖的价款优先受偿。
   • 解读：这一条款是承包人追讨拖欠工程款的最直接法律依据，它赋予了承包人在发包人逾期不支付工程款时的优先受偿权，极大地保障了承包人的权益。

2. 《中华人民共和国民法典》第五百七十七条

   • 条款内容：当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。
   • 解读：如果发包人未按照合同约定支付工程款，即构成违约，承包人可以依据此条款要求发包人承担违约责任，包括支付工程款、逾期利息及赔偿损失等。

3. 《中华人民共和国民法典》第一百八十八条

   • 条款内容：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
   • 解读：承包人在追讨拖欠工程款时，需注意诉讼时效的限制，确保在三年内提起诉讼，以保护自己的民事权利。

4. 《保障农民工工资支付条例》第二十九条

   • 条款内容：建设单位应当按照合同约定及时拨付工程款，并将人工费用及时足额拨付至农民工工资专用账户，加强对施工总承包单位按时足额支付农民工工资的监督。因建设单位未按照合同约定及时拨付工程款导致农民工工资拖欠的，建设单位应当以未结清的工程款为限先行垫付被拖欠的农民工工资。
   • 解读：此条款强化了对农民工权益的保护，也间接促使建设单位及时支付工程款，以避免因拖欠农民工工资而引发的法律责任。

二、具体法律适用情形与操作建议

1. 合同效力与付款义务

   • 适用情形：若建设工程合同有效且工程验收合格，发包人应按约定支付工程款。若合同无效但工程质量合格，承包人仍可参照合同约定主张工程款。
   • 操作建议：承包人在签订合同时，应确保合同条款明确、合法，并在工程完工后及时进行验收，保留好相关证据，以便在追讨工程款时提供有力支持。

2. 优先受偿权行使条件

   • 适用情形：承包人需在法定期限内（通常为六个月，但具体可能因地区或案件性质而异，需结合实际情况判断）主张优先受偿权，且该权利仅限于工程折价或拍卖所得价款。
   • 操作建议：承包人在发现发包人逾期不支付工程款时，应及时催告并在合理期限内主张优先受偿权，必要时可请求人民法院将该工程依法拍卖。

3. 违约责任与赔偿范围

   • 适用情形：发包人逾期付款构成违约，需承担继续履行、赔偿损失等责任。赔偿范围包括直接损失（如资金占用利息）和可得利益损失（如预期利润）。
   • 操作建议：承包人在追讨工程款时，应明确要求发包人承担违约责任，并详细列出赔偿范围及金额，以便在诉讼或仲裁中争取最大权益。

4. 争议解决途径

   • 适用情形：双方可协商和解或申请第三方调解；无法达成一致时，可通过仲裁或诉讼解决纠纷。
   • 操作建议：承包人在选择争议解决途径时，应根据合同约定及实际情况综合考虑。若合同中有仲裁条款，则应优先选择仲裁；若无仲裁条款或仲裁无法解决问题，则可向人民法院提起诉讼。

三、追讨流程示例

1. 证据收集阶段

   • 整理施工合同、竣工验收报告、结算文件、催款记录等材料，证明工程已完工且质量合格。

2. 协商解决阶段

   • 向发包人发送书面催款函，明确欠款金额、付款期限及逾期后果。

3. 法律行动阶段

   • 若协商未果，可向法院提起诉讼并申请财产保全；胜诉后通过强制执行程序实现债权。

在处理拖欠工程款问题时，承包人应充分了解并利用上述法律法规来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。