结论：若开庭日前被告已提前付清债务本金，但原告仍要求支付利息且不肯撤诉，被告需根据具体情况判断是否应支付利息，并可通过法律途径维护自身权益。以下从不同角度为您详细分析：
一、利息支付的法律基础与约定优先原则
法律基础：
- 根据《中华人民共和国民法典》及相关司法解释，民间借贷中，利息的支付通常基于双方当事人的约定。若双方有明确约定利息，且该约定不违反法律、行政法规的强制性规定，那么被告应按照约定支付利息。
约定优先原则：
- 在民间借贷中，双方当事人的约定是处理纠纷的首要依据。如果借款合同中明确约定了利息的支付方式、利率及支付期限等，被告应按照合同约定履行支付利息的义务。
二、被告已付清本金，原告仍要求利息的情况分析
合同有明确约定利息：
- 如果借款合同中明确约定了利息，且被告在开庭日前仅付清了本金，未支付利息，那么原告有权要求被告支付利息。在此情况下，被告应核实合同中的利息约定，并按照约定支付利息，以避免进一步的法律纠纷。
合同未明确约定利息或约定不明：
- 如果借款合同中未明确约定利息，或者约定不明，根据《民法典》及相关司法解释，自然人之间的借款合同对支付利息没有约定或者约定不明确的，视为没有利息。在此情况下，被告无需支付利息，原告的要求可能缺乏法律依据。
三、被告的应对策略
核实合同内容：
- 被告应首先核实借款合同中的利息约定，明确自己是否应支付利息及支付的具体金额。
与原告协商：
- 在核实合同内容后，被告可以与原告进行协商，解释自己的立场和理由，尝试达成和解协议，避免进一步的法律诉讼。
准备法律文件：
- 如果协商无果，被告应准备相关的法律文件，如借款合同、付款凭证等，以证明自己已付清本金，并准备应对原告的诉讼请求。
寻求法律帮助：
- 在此过程中，被告可以寻求专业律师的帮助，了解自己的法律权益和义务，以及可能的法律后果。律师可以协助被告制定应对策略，并在法庭上为被告辩护。
四、法律后果与风险提示
若被告应支付利息而未支付：
- 如果法院最终判决被告应支付利息，而被告未履行判决，原告可以申请强制执行，被告可能面临财产被查封、冻结或拍卖等风险。
若被告无需支付利息而原告坚持要求：
- 如果法院判决被告无需支付利息，而原告仍坚持要求，被告可以通过法律途径维护自己的权益，如申请再审或提起反诉等。同时，被告也可以要求原告承担因无理诉讼而产生的相关费用。
最后建议：面对此类情况，被告应保持冷静，核实合同内容，与原告进行协商，并准备必要的法律文件。如有需要，及时寻求专业律师的帮助，以维护自己的合法权益。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。