结论前置：被起诉要求支付前15年的抚养费是否合理，这并非一个简单的是非问题，而是需要结合具体情况来判断，包括孩子的年龄、是否成年、是否独立生活、支付抚养费的一方是否之前有支付行为以及双方的经济状况等。以下我会从多个角度详细分析这个问题。
一、抚养费的支付原则与期限
首先，我们需要明确抚养费的基本支付原则。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这种义务是法定的，不因父母离婚而消除。抚养费通常支付至子女年满十八周岁或者能够独立生活为止。这里的“能够独立生活”一般指的是子女已经完成高中阶段教育，且具备了一定的生活自理能力和经济来源。
二、追溯抚养费的合理性分析
子女未成年且未独立生活：
- 如果子女在起诉时仍然未成年，且尚未独立生活，那么要求支付之前未支付的抚养费是合理的。因为父母有义务为未成年子女提供必要的生活和教育费用。
- 在这种情况下，即使之前没有支付抚养费，现在被起诉要求支付也是符合法律规定的。
子女已成年但之前未支付抚养费：
- 如果子女已经成年，但之前父母一方未支付抚养费，那么是否可以追溯支付就需要考虑具体情况了。
- 一般来说，如果子女在成年后仍然因为某些原因（如继续接受高等教育、患有重大疾病等）无法独立生活，且需要父母的经济支持，那么要求支付之前的抚养费可能仍然有一定的合理性。
- 但是，如果子女已经成年且能够独立生活，那么再要求支付之前的抚养费就可能缺乏法律依据了。因为此时父母已经完成了对子女的法定抚养义务。
支付抚养费一方的经济状况：
- 在考虑是否可以追溯支付抚养费时，还需要考虑支付抚养费一方的经济状况。如果支付方确实经济困难，无法承担之前的抚养费，那么法院在判决时可能会酌情考虑减少或免除部分抚养费。
- 相反，如果支付方经济状况良好，但之前故意不支付抚养费，那么法院可能会判决其支付全部或部分之前的抚养费。
三、实际操作中的建议
协商解决：
- 在被起诉要求支付抚养费时，首先可以尝试与对方协商解决。通过沟通了解对方的具体需求和理由，同时表达自己的立场和困难，寻求双方都能接受的解决方案。
收集证据：
- 如果协商无果，需要准备应对诉讼时，要收集相关证据来支持自己的主张。例如，可以收集自己的经济状况证明、子女的生活和教育费用支出证明等。
寻求法律帮助：
- 在处理这类纠纷时，建议寻求专业的法律帮助。律师可以根据具体情况提供法律意见和诉讼策略，帮助维护自己的合法权益。
总结与进一步思考：被起诉要求支付前15年的抚养费是否合理，需要结合子女的年龄、是否独立生活、支付抚养费一方的经济状况以及双方的具体情况来判断。在处理这类纠纷时，建议保持冷静和理性，通过协商或法律途径来解决问题。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。