即使信用社贷款诉讼时效过期，借款人仍需承担还款义务，但信用社可能丧失通过法院强制执行的权利。以下从法律义务、诉讼时效影响、实务建议三个角度展开说明：

1. 还款义务不因诉讼时效过期而消灭

根据《民法典》第188条，诉讼时效期间自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算（一般为3年），但诉讼时效届满仅导致胜诉权丧失，而非实体权利消灭。

• 法律逻辑：借款合同是双方真实意思表示，借款人负有法定还款义务，该义务不因债权人未及时主张而免除。
  
• 类比理解：如同“欠债还钱”的道德义务不会因时间推移而消失，法律上的还款义务同样具有持续性。

2. 诉讼时效过期对信用社的影响

若信用社未在诉讼时效期内起诉（或未中断/中止时效），其将面临以下法律后果：

• 丧失强制执行权：法院可能驳回信用社的诉讼请求，借款人可主张“时效抗辩”拒绝还款。
  
• 债权变自然债务：信用社仍可通过协商、催收等非诉讼方式要求还款，但借款人若拒绝，信用社无法通过法律途径强制执行。
  
• 例外情形：若借款人自愿履行还款义务（如部分还款、签署还款计划），不得以时效届满为由反悔（《民法典》第192条）。

3. 实务建议：借款人如何应对？

• 主动沟通：若信用社未起诉，可尝试协商减免利息或分期还款，避免信用社后续采取其他措施（如列入征信黑名单）。
  
• 保留证据：若信用社已起诉，需核实借款合同、还款记录、催收通知等证据，确认诉讼时效是否确实过期。
  
• 谨慎承诺：即使时效过期，也不要轻易签署书面还款协议，否则可能重新启动诉讼时效。

4. 实务建议：信用社如何补救？

• 中断时效：在时效期内通过发律师函、催收通知等方式主张权利，每次主张均重新计算3年时效。
  
• 借款人部分还款：若借款人曾还款（无论金额大小），时效自还款日起重新计算。
  
• 签署还款协议：与借款人协商签订书面还款计划，明确还款时间，形成新的债权债务关系。

总结：诉讼时效过期不免除还款义务，但信用社需承担法律程序上的不利后果。双方均需根据实际情况评估风险，必要时通过协商或法律手段解决争议。如有具体案件细节，可进一步向我咨询。