诉讼时效是法定权利，不能由当事人主动“申请”，但可以通过提出抗辩来主张诉讼时效已过，从而避免承担不利法律后果。 以下是具体分析和建议：

1. 诉讼时效的基本概念
   诉讼时效是指法律规定的权利人在一定期间内不行使权利，即丧失请求法院依法保护其民事权利的制度。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，普通诉讼时效为三年，自权利人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。信用社起诉你时，若已超过三年诉讼时效，你可以主张诉讼时效抗辩。

2. 如何主张诉讼时效抗辩

   • 在答辩阶段提出：收到法院传票后，应在答辩期内（通常为15日）提交书面答辩状，明确提出“诉讼时效已过”的抗辩理由，并附相关证据（如借款合同、还款记录、催款通知等），证明信用社的起诉已超过法定时效。
     
   • 庭审中主张：若未在答辩状中提出，也可在庭审中口头主张，但需注意法院可能不接受逾期提出的抗辩（除非有正当理由）。
     
   • 证据准备：重点收集能证明“信用社最后一次主张权利的时间”的证据（如催款函、短信、录音等），以此计算诉讼时效起算点。若信用社无法证明其在三年内曾向你主张权利，则诉讼时效抗辩成立。

3. 诉讼时效抗辩的法律后果
   若法院认定诉讼时效已过，将驳回信用社的诉讼请求，你无需承担还款责任。但需注意：

   • 诉讼时效抗辩是“防御性权利”，需你主动提出，法院不会主动审查；
     
   • 若你已部分还款或书面承诺还款，可能构成诉讼时效中断（重新计算三年），需结合具体情况分析。

4. 特殊情形提醒

   • 若信用社能证明你在诉讼时效期间内曾承认债务（如书面还款计划、录音等），即使未实际还款，也可能导致诉讼时效重新计算；
     
   • 若你曾向信用社出具“还款承诺书”或“对账单”，需仔细审查内容，避免无意中放弃时效利益。

建议行动步骤：

1. 立即整理所有与信用社的往来记录（借款合同、还款凭证、催款通知等）；
   
2. 计算信用社最后一次主张权利的时间，确认是否已超过三年；
   
3. 在答辩期内提交书面答辩状，明确主张诉讼时效抗辩；
   
4. 若对证据或法律程序有疑问，可进一步向我咨询具体操作细节。
   

诉讼时效问题涉及法律技术性较强，需结合具体证据分析，如有进一步疑问，欢迎随时向我提问。