提单是由承运人或其授权的人签发给托运人（发货人）或收货人的重要单证。以下是对这一问题的详细解答：

1. 签发人：

   • 承运人：这是提单的主要签发人，负责运输货物的一方，如船运公司等。他们掌握着货物运输的实际操作和安排，因此有权签发提单。
   • 船长或承运人的代理人：在特定情况下，船长或承运人的代理人也可以签发提单。他们需明确表明签发人的身份，一般表示方法有“Carrier”（承运人）、“Caption”（船长）或“as Agent for the Carrier: ×××”（承运人的代理人）等。

2. 签发对象：

   • 托运人（发货人）：将货物交给承运人运输，并与承运人订立运输合同的一方。在国际贸易中，托运人通常是卖方，他们通过签发提单来确认货物的交付和运输合同的成立。
   • 收货人（进口方）：在目的港凭提单向承运人提取货物的一方。虽然提单通常由承运人签发给托运人，但最终会流转到收货人手中，作为提取货物的凭证。

3. 提单的意义与功能：

   • 货物收据：提单是承运人已收到货物的凭证，证明了货物的交付和接收。
   • 运输合同的证明：提单确认了托运人与承运人之间的运输契约关系，是双方权利和义务的书面表达。
   • 物权凭证：提单是货物所有权的凭证，托运人可以通过持有提单来控制货物的所有权，并在目的港凭提单向承运人提取货物。同时，提单也可以通过背书转让来转移货物所有权等相关权益。

4. 提单的流转过程：

   • 承运人揽货或托运人订舱后，托运人将货物运交承运人指定的地点或直接交到船上。
   • 承运人签发收货单（习惯上称为“大副收据”），作为已收取货物的凭证。
   • 托运人凭大副收据向承运人换取提单。
   • 托运人取得提单后，将其寄交目的港的收货人，以便收货人能凭提单提取货物。在买卖合同下的运输中，托运人可能根据付款协议将提单寄给银行，再由银行转交给买方。

5. 提单的类型：

   • 正本提单：一式三份，每份具有同等效力。收货人凭其中一份提取货物后，其他各份自动失效。正本提单通常用于信用证贸易，是货物所有权和提取权的重要凭证。
   • 副本提单：份数可根据托运人的需要确定。副本提单可用于货物的跟踪、清关手续和支付费用等，但不具有正本提单的物权凭证功能。

总结与建议： 提单在国际贸易中具有举足轻重的地位，它不仅是证明海上运输合同成立和货物已装船的单证，还是货物所有权的凭证。因此，在国际贸易实践中，必须严格遵守相关法律法规和惯例，确保提单的签发、流转和使用符合规定。如果你在国际贸易中遇到提单相关的问题，如提单的签发、流转、转让或纠纷解决等，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。