在协商还本金的过程中，建议先签订协议，以保障双方的权益并明确还款的具体细节。以下是从不同角度对此问题的详细分析：

一、签订协议的必要性

1. 明确双方权益：签订协议可以清晰地界定债权人和债务人的权利与义务，包括还款金额、还款期限、还款方式等关键条款。这有助于避免在还款过程中因理解不一致而产生的纠纷。
2. 法律保障：一旦签订了书面协议，该协议就具有法律效力。如果债务人未能按照协议约定履行还款义务，债权人可以依据协议向法院提起诉讼，要求债务人承担违约责任。
3. 证据作用：在发生争议时，书面协议是证明双方约定内容的重要证据。它有助于法院或仲裁机构了解案件事实，从而作出公正的裁决。

二、未签订协议的风险

1. 口头约定难以证明：如果双方仅通过口头方式约定还款事宜，一旦发生争议，口头约定往往难以证明。这可能导致债权人在维权时面临困难。
2. 还款细节不明确：没有书面协议，还款的具体细节（如还款金额、还款期限等）可能存在模糊之处。这可能导致双方在还款过程中产生分歧，进而影响还款的顺利进行。
3. 缺乏法律约束：口头约定缺乏法律约束力，债务人可能更容易违反约定而不承担法律责任。这增加了债权人的风险。

三、签订协议时的注意事项

1. 协议内容要明确：协议应详细列明还款金额、还款期限、还款方式等关键条款，确保双方对还款事宜有清晰的认识。
2. 双方签字确认：协议应由债权人和债务人双方签字确认，以确保协议的合法性和有效性。
3. 保留协议副本：双方应各自保留一份协议副本，以备不时之需。在发生争议时，协议副本可以作为重要证据。

四、特殊情况下的处理

如果双方已经建立了长期的信任关系，且还款金额较小、还款期限较短，双方可能认为签订书面协议过于繁琐。然而，即使在这种情况下，我也建议双方至少通过书面形式（如邮件、短信等）确认还款事宜，以留下证据并降低风险。

总结来说，为了保障双方的权益并明确还款的具体细节，建议在协商还本金的过程中先签订协议。如果双方对签订协议有疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。