孙子在特定条件下可以代替父亲继承遗产，这主要依据《中华人民共和国民法典》中关于代位继承的规定。以下是对这一问题的详细分析：
一、代位继承的基本条件
父亲先于爷爷、奶奶死亡：这是代位继承发生的前提条件。只有父亲在爷爷、奶奶之前去世，孙子才有可能代父继承。例如，如果爷爷去世时，父亲已经先于爷爷去世，且父亲未丧失继承权，那么孙子就有可能代位继承父亲应得的遗产份额。
父亲享有继承权：如果父亲因故意杀害被继承人、为争夺遗产而杀害其他继承人、遗弃或虐待被继承人情节严重、伪造或篡改遗嘱等法定原因丧失了继承权，那么孙子通常不能代位继承。这是因为代位继承是基于父亲对遗产的继承权而产生的，如果父亲丧失了继承权，孙子也就无法代位继承。
爷爷、奶奶没有留下遗嘱排除孙子的代位继承权：遗嘱继承优先于法定继承。如果爷爷、奶奶立下了合法有效的遗嘱，并且遗嘱中没有给孙子留下遗产或者明确排除了孙子的代位继承权，那么孙子就不能通过代位继承获得遗产。
二、代位继承的份额与实际操作
孙子作为代位继承人，一般只能继承其父亲有权继承的遗产份额。例如，如果爷爷去世时留下的遗产总价值为120万，按照法定继承规则，父亲本应继承其中的三分之一即40万。若父亲已先去世且符合代位继承条件，孙子代位继承时也通常只能继承这40万的份额。
在实际操作中，处理这类继承问题时，需要遵循以下步骤：
确认继承关系：首先，需要确认爷爷、奶奶与父亲之间的继承关系，以及父亲与孙子之间的代位继承关系。
收集证据：收集相关证据，如死亡证明、亲属关系证明、遗嘱（如有）等，以证明继承关系的存在和代位继承的合法性。
办理继承手续：根据当地公证处或法院的要求，办理继承手续，包括提交证据、填写申请表等。
分割遗产：在继承手续办理完毕后，根据法定继承规则或遗嘱内容，分割遗产并确定孙子应得的份额。
三、其他可能的情况
除了代位继承外，孙子还有可能在以下情况下继承遗产：
转继承：如果继承人在继承开始后、遗产分割前去世，并且没有放弃继承权，那么其应继承的遗产将转给其继承人（可能包括孙子）。但这种情况较为特殊，且需要满足一定的条件。
遗嘱继承（遗赠）：祖父母可以通过立遗嘱的方式，明确将自己的部分或全部遗产留给孙子。如果遗嘱合法有效，且孙子在知道受遗赠后六十日内明确表示接受，那么孙子就可以依据遗嘱继承遗产。
总结与建议：
孙子在特定条件下可以代替父亲继承遗产，这主要依据《中华人民共和国民法典》中关于代位继承的规定。在处理此类继承问题时，建议遵循法律规定并收集相关证据以确保权益得到妥善保护。如果还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。