关于中介带租客看房子时收取定金是否合法的问题，这确实是一个涉及多方面法律规定的复杂情况。下面我将从合法与不合法的角度，结合相关法律法规，为您详细解答。
合法收取定金的情况
有房东授权且符合约定：
- 中介在获得房东明确授权的情况下，可以代替房东收取定金。这要求中介在与租客沟通时，必须清晰说明定金的性质、用途及后续租房流程。例如，房东与中介签订的委托协议中应明确写明中介有权代收定金，并且中介需告知租客该定金会转交给房东作为租房的定金担保。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第九百一十九条，委托合同是委托人和受托人约定，由受托人处理委托人事务的合同。中介按房东委托收取定金，属于合法处理委托事务。
作为居间服务的保障：
- 中介为租客和房东提供居间服务，如带看房、筛选房源、提供咨询等。为确保租客能按约定签订租赁合同，中介可收取合理定金作为服务保障。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。中介作为促成交易的一方，在合理范围内收取定金符合法律规定。
定金数额合理：
- 定金数额应由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。超出部分不产生定金的效力，可能被视为不合理收费。
- 法律依据：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条，定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。
不合法收取定金的情况
未经授权擅自收取：
- 若中介未获房东授权，私自收取租客定金，此行为非法。因中介无权代表房东接受定金，可能导致租客权益受损。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一百七十一条，行为人没有代理权、超越代理权或者代理权终止后，仍然实施代理行为，未经被代理人追认的，对被代理人不发生效力。
超出合理范围收取：
- 如中介收取的定金数额过高，明显超出合理范围（即超过主合同标的额的百分之二十），将被视为不合理收费。
- 法律依据：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条，对定金数额的上限进行了明确规定。
实际操作建议
- 对于租客：在支付定金前，应仔细了解中介是否获得房东授权、定金数额是否合理，并要求签订明确的定金协议，确保自身权益不受损害。
- 对于中介：应严格遵守法律法规，确保在获得房东授权的前提下收取定金，且定金数额合理。同时，与租客签订详细的定金协议，明确定金性质、用途及退还条件。
综上所述，租房中介收定金是否合法，需综合考虑多个因素，包括是否获得房东授权、定金数额是否合理以及是否遵循了相关法律法规和合规要求。在合法合规的前提下，中介可收取定金作为债权担保或服务保障；但若存在违规收费或滥用定金的情况，租客有权通过法律途径维权。