您好，关于您提出的“网上买东西预付款是不是定金”的问题，这确实是一个需要仔细区分的重要概念。

首先，我们要明确“定金”和“预付款”（或称为“订金”）在法律上的不同含义和后果。

定金：

• 定金是法律术语，它指的是合同双方自愿约定的一种债权担保方式。
• 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金合同自实际交付定金时成立，且定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十。
• 如果给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，那么这一方是无权请求返还定金的。相反，如果收受定金的一方违约，则应当双倍返还定金。

预付款（订金）：

• 预付款，或称为订金，则属于习惯用语，它相当于一种预付款项，并不具备定金的法律属性和罚则性质。
• 如果合同未能成交或者双方协商一致，预付款（订金）通常是可以要求退还的。

如何区分：

• 在网购时，您需要仔细查看商品页面、订单详情或与卖家的沟通记录中是否明确提到了“定金”或“订金”的字样。
• 如果卖家明确要求您支付的是“定金”，并且您也同意了这一条款，那么一旦您因自身原因未能履行合同（如未支付尾款），您是无权要求退还定金的。
• 如果卖家只是要求您支付一笔预付款项，并未明确说明是“定金”，或者双方并未就定金罚则达成一致，那么这笔款项在合同未能成交时通常是可以要求退还的。

建议：

• 在网购前，建议您仔细阅读商品描述、卖家政策以及用户评价等信息，确保自己充分了解商品情况和交易规则。
• 如果您对卖家要求的预付款项性质有疑问，不妨直接与卖家沟通确认，并保留好相关沟通记录作为证据。
• 在支付任何款项前，请务必确认自己已经充分理解并同意了交易条款和条件。

综上所述，网上买东西时支付的预付款并不一定是定金，具体取决于双方是否明确约定了定金条款以及该条款的具体内容。希望这个解答能够帮助您更好地理解这一概念，并在网购时做出明智的决策。