结论：借条3年内不起诉，借条本身并不会因此失效，但能否通过诉讼成功追回债务，确实与借条的“年龄”及诉讼时效密切相关。具体来说，若债权人在三年内未主张权利，且不存在诉讼时效中断或中止的情形，债务人可能提出诉讼时效抗辩，导致债权人丧失胜诉权。不过，这并不意味着债权人完全丧失了追债的权利，只是可能无法通过诉讼方式实现。
详细分析：
借条的有效性与诉讼时效：
- 借条作为债权债务关系的凭证，其本身一直有效，不受时间流逝的影响。无论借条出具多久，只要内容真实、合法，都能证明双方之间的债权债务关系。
- 然而，在涉及通过诉讼方式维护债权时，诉讼时效成为了一个必须关注的重要问题。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这一规定意味着，债权人需要在一定的时间内行使自己的权利，否则可能会面临丧失胜诉权的风险。
诉讼时效的计算：
- 如果借条中明确约定了还款日期，那么从还款日期届满之日起开始计算三年的诉讼时效。在这三年内，债权人需要向法院提起诉讼，以维护自己的权益。
- 如果借条中没有约定还款日期，债权人可以随时要求债务人还款，但需给予对方必要的准备时间。从债权人要求债务人还款并给予的合理准备时间届满之日起，开始计算三年的诉讼时效。
超过诉讼时效的法律后果：
- 如果超过三年的诉讼时效才向法院起诉，债务人可以提出诉讼时效抗辩。一旦法院查证属实，债权人可能会丧失胜诉权，即法院可能不会支持债权人要求债务人还款的诉讼请求。但值得注意的是，债权人仍然有权起诉，法院也会受理该案件，只是可能无法获得胜诉判决。
诉讼时效的中断与中止：
- 诉讼时效并非一成不变，它可能因特定情形而中断或中止。根据《民法典》第一百九十五条，权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等情形，均会导致诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。
- 依据《民法典》第一百九十四条，在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力、无民事行为能力人或限制民事行为能力人没有法定代理人等特定障碍导致权利人不能行使请求权的，诉讼时效中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
实际操作建议：
- 对于已经超过三年的借条，债权人在考虑起诉前应仔细评估案件情况，包括借条的内容、还款情况、是否存在诉讼时效中断或中止的证据等。
- 如果存在诉讼时效中断或中止的证据，如催款记录、债务人同意还款的承诺等，应及时收集并向法院提供，以增加胜诉的可能性。
- 即使借条超过三年，债权人仍可以向法院起诉，但需做好可能面临诉讼时效抗辩的准备。在诉讼过程中，积极举证、质证，争取法院的支持。
例子说明：
假设甲在2020年1月1日向乙出具了一张借条，约定还款日期为2020年12月31日。如果甲在2023年12月31日之前未向乙主张权利，且不存在诉讼时效中断或中止的情形，那么乙在2024年1月1日之后向法院起诉甲还款时，甲可以提出诉讼时效抗辩，乙可能因此丧失胜诉权。但如果甲在2023年6月1日向乙催要过欠款，那么诉讼时效就会从此时重新开始计算三年，乙在2026年6月1日之前起诉甲仍有可能获得胜诉判决。
综上所述，借条3年内不起诉并不意味着借条自动失效或债权人完全丧失了追债的权利。具体是否受到法律保护，还需结合诉讼时效的实际计算以及是否存在中止、中断等情形来综合判断。因此，在实际操作中，建议债权人在发现债务问题后尽快采取行动，并向我咨询以获取更具体的法律建议。