在中国，通过中国银行等正规金融机构买卖美元是合法的，但私自或非法买卖外汇则是违法的。以下是对这一问题的详细分析：
合法外汇交易
正规金融机构交易：
- 根据《中华人民共和国外汇管理条例》第七条，经营外汇业务的金融机构（如中国银行）可以为客户开立外汇账户，并通过这些账户办理外汇业务。因此，通过中国银行等正规金融机构进行美元买卖是合法的。
- 举例来说，个人因旅游、留学等合理需求，可以按照国家外汇管理规定，通过中国银行购汇，并在规定额度和用途内使用外汇。
合规交易平台选择：
- 投资者在选择外汇交易平台时，应确保该平台已取得相应的监管执照，以确保交易的合法性。在中国银行等正规金融机构进行外汇交易，自然符合这一要求。
非法外汇交易
私自买卖外汇：
- 未经外汇管理部门批准，在国家规定的交易场所以外进行外汇买卖，属于非法行为。例如，通过地下钱庄或个人间私下交易买卖外汇，都是违法的。
变相买卖外汇：
- 通过虚构交易等手段，以人民币与外汇进行“对敲”等变相买卖外汇的行为也是违法的。这种行为可能涉及洗钱等非法活动，因此受到法律的严厉打击。
非法外汇保证金交易：
- 虽然外汇保证金交易在某些国家是合法的投资方式，但目前我国并未正式开放此业务。因此，在没有取得相关资质和通过正规金融渠道的情况下进行外汇保证金交易，可能会被视为非法行为。
法律风险与注意事项
法律空白地带与不受保护：
- 尽管外汇交易在中国并没有被法律明确列为违法对象，但也未完全明确其合法性，处于法律空白地带。同时，个人炒外汇虽不违法，但不受法律保护，投资可能得不到法律的支持和保障。
避免违法行为：
- 投资者在交易过程中应避免涉及洗钱、非法集资、诈骗等违法行为。这些行为不仅违法，而且可能导致严重的法律后果。
高风险警示：
- 炒外汇涉及高风险，投资者应充分了解所涉风险，并只用自己能承受损失的资金进行交易。同时，应谨慎选择交易平台，避免陷入非法交易陷阱。
总结与建议：
- 如果您有合法的外汇交易需求（如旅游、留学等），可以通过中国银行等正规金融机构进行购汇和售汇操作。
- 避免参与私自或非法买卖外汇的活动，以免触犯法律并遭受损失。
- 在进行外汇交易时，务必了解相关风险，并谨慎选择交易平台。
如果您有任何关于外汇交易的法律问题或疑虑，可以直接向我咨询。作为专业律师，我将为您提供全面、准确的法律解答和建议。