法院判决认定违约金的起算时间比原告主张时间前，在符合法律规定和合同约定的情况下是合法的。以下从不同角度为你详细分析：

从法律规定角度

在合同纠纷中，违约金的起算时间首先应当遵循合同中的明确约定。如果合同中对于违约金的起算时间有清晰、具体的规定，那么双方应当按照合同约定来执行。当法院在审理案件时，如果发现合同中约定的违约金起算时间早于原告主张的时间，并且该约定不违反法律、行政法规的强制性规定，也不违背公序良俗，那么法院认定按照合同约定的更早时间起算违约金是合法的。

例如，甲乙双方签订了一份买卖合同，合同中明确约定“若乙方未在合同签订后10日内支付货款，则自第11日起，乙方需按照未支付货款金额的每日千分之一向甲方支付违约金”。后来乙方未按时支付货款，甲方起诉要求乙方自第15日起支付违约金，但法院根据合同约定，认定违约金应自第11日起算，这种认定就是合法的。

从合同解释角度

如果合同中对于违约金的起算时间约定不明确或者存在争议，那么就需要根据合同的目的、交易习惯以及诚实信用原则等进行解释。在这种情况下，法院可能会根据相关证据和事实情况，对违约金的起算时间作出合理的认定。如果法院认定的起算时间早于原告主张的时间，但这种认定是基于对合同条款的合理解释，并且符合公平、公正的原则，那么也是合法的。

比如，甲乙双方签订了一份租赁合同，合同中约定“若乙方逾期支付租金，需支付违约金”，但对于逾期多久开始支付违约金没有明确说明。后来乙方逾期支付租金，甲方起诉要求乙方自逾期第5日起支付违约金。法院在审理过程中，根据租赁行业的交易习惯以及双方签订合同的目的，认定乙方自逾期第3日起就应当支付违约金，这种认定同样具有合法性。

从案件事实角度

法院在审理案件时，会全面审查案件的事实情况。如果原告主张的违约金起算时间与实际事实不符，而法院通过审查证据和事实，认定了一个更早的起算时间，那么这种认定也是合法的。因为法院的判决应当以事实为依据，以法律为准绳，不能仅仅依据原告的主张来作出判决。

例如，原告主张被告自某日起构成违约并应支付违约金，但被告提供了证据证明在该日期之前就已经出现了违约情形，只是原告当时未及时发现或主张。法院在审查证据后，认定违约金的起算时间应当早于原告主张的时间，这种认定是基于案件事实的客观判断，是合法的。

总结与建议：法院判决认定违约金的起算时间比原告主张时间前是否合法，关键在于是否符合法律规定、合同约定以及案件事实情况。如果你遇到了类似的合同纠纷问题，建议仔细审查合同条款，收集相关证据，以便在诉讼中更好地维护自己的合法权益。如果你有具体的法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。