原告在外地，若想起诉本地被告，一般需向被告住所地或合同履行地等有管辖权的法院提起诉讼，具体分析如下：
一般地域管辖原则：根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条，对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。对法人或者其他组织提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖。因此，若原告在外地，而被告在本地，原告通常需向被告住所地（即本地）的法院提起诉讼。
特殊地域管辖情况：
- 合同纠纷：若案件涉及合同纠纷，根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。因此，若合同履行地也在外地，且原告希望在外地起诉，则需确保合同中有明确约定合同履行地，并选择该地法院作为管辖法院。
- 其他特殊情形：如保险合同纠纷、票据纠纷等，法律可能规定了特定的管辖法院。原告需根据具体案情，确定相应的管辖法院。
协议管辖：若双方当事人在合同中约定了管辖法院，且该约定不违反级别管辖和专属管辖的规定，则原告应按照约定向该法院提起诉讼。这一规定为原告提供了更多的选择空间，但需注意约定的有效性和合法性。
实际操作建议：
- 收集证据：在提起诉讼前，原告应充分收集与案件相关的证据材料，如合同、交易记录、通信记录等，以支持自己的诉讼请求。
- 咨询律师：由于诉讼程序复杂且涉及法律专业知识，原告在提起诉讼前最好咨询专业律师的意见，以确保自己的权益得到充分保障。
- 准备起诉材料：原告需按照法院的要求准备起诉状、证据材料等起诉文件，并确保文件的真实性和完整性。
- 提交起诉并等待受理：原告将起诉材料提交至有管辖权的法院，并等待法院的受理通知。若法院受理案件，原告需按照法院的要求参与后续的诉讼程序。