社会团体的法定代表人可以不是理事长，但需依法或依章程确定，并满足相关条件和程序。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据与一般规定
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第六十一条和第九十一条，社会团体的法定代表人是由法律或法人章程确定的，代表法人从事民事活动的负责人。这表明，法定代表人的选定并非固定不变，而是有一定的灵活性。
- 《社会团体登记管理条例》及《社会团体章程示范文本》也提供了相关的指导，虽然常规情况下社会团体的法定代表人由会长（理事长）担任，但这并非绝对。
一般规定：
- 在常规情况下，社会团体的法定代表人确实多由会长（理事长）担任，这体现了法定代表人与社会团体核心领导角色的紧密关联。然而，这并不意味着法定代表人必须由理事长担任。
二、特殊情况的法定代表人选定
特殊情况下的选定：
- 在特定情形下，经过一定程序，法定代表人可以由副会长（副理事长）或秘书长担任。这一变更需报业务主管单位审查，并经社团登记管理机关批准同意后，方可在章程中明确并履行相应的变更登记手续。
- 这意味着，如果社会团体的章程或相关法律法规允许，且经过了必要的程序，法定代表人可以不是理事长。
不得担任的情形：
- 任何人不得同时担任两个及以上社会团体的法定代表人，这是为了避免利益冲突和职责混淆。
- 党政机关领导干部兼任社会团体法定代表人时，需按照干部管理权限进行审批，以确保公职人员的行为符合公共利益和法律法规。
三、实际操作与建议
- 查阅章程：社会团体在确定法定代表人时，应首先查阅并遵守自身的章程规定，确保选定的法定代表人符合法律法规和章程要求。
- 严格程序：在特殊情况下需要更换法定代表人时，应严格按照规定的程序进行申报和审批，包括报业务主管单位审查、经社团登记管理机关批准同意等，确保变更的合法性和有效性。
- 加强监督：社会团体应加强对法定代表人的监督和管理，确保其依法履行职责，维护社会团体的合法权益。这包括定期审查法定代表人的行为、确保其符合法律法规和章程要求等。
四、可能的法律后果
- 如果社会团体未按照法律法规和章程规定选定法定代表人，可能会面临行政处罚或法律纠纷。例如，如果未经批准擅自变更法定代表人，可能会受到社团登记管理机关的警告、罚款等处罚。
- 如果法定代表人的行为违反了法律法规或章程规定，给社会团体造成损失的，社会团体有权要求其承担赔偿责任。
综上所述，社会团体的法定代表人并非必须是理事长，而是可以根据组织的法人章程和相关法律法规，由理事长、会长或其他符合条件的负责人担任。在实际操作中，应严格遵守相关法律法规和章程规定，确保法定代表人的选定和任职符合法律要求。如果您在社会团体法定代表人选定方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。