履约保证金并不一定要以现金形式支付，而是可以根据实际情况和合同约定，选择多种形式的履约担保方式。以下是对这一问题的详细解答：

一、履约保证金的主要形式

1. 现金：

   • 虽然直接以现金的形式提供担保是一种方式，但由于其占用资金成本较高，且存在安全风险（如丢失、被盗等），在实际使用中相对较少。

2. 银行保函：

   • 由商业银行开具的担保证明，具有较高的可信度和通用性。
   • 可以分为有条件的银行保函和无条件的银行保函，如果申请人未能按照合同约定履行义务，银行将承担担保责任。这种方式减轻了承包商的现金压力，是大型工程项目和国际商务交易中常见的履约担保方式。

3. 履约担保书：

   • 由担保公司或其他第三人出具的书面担保文件，承诺在被担保人违约时承担相应的赔偿责任。
   • 需要担保人具备足够的信用和担保能力。

4. 支票与汇票：

   • 支票是出票人签发的，委托银行或其他金融机构在见票时无条件支付确定金额的票据。
   • 汇票包括银行汇票和商业汇票，均用于指定日期无条件支付确定金额。
   • 这两种方式在商业采购合同和贸易合同中可能作为履约保证金的形式被接受。

5. 质押与抵押：

   • 质押是将动产或权利凭证（如汇票、支票等）出质给债权人作为履约担保。
   • 抵押是用不动产（如房屋）或其他价值较大的财产办理抵押登记，以此为履约提供担保。

二、选择履约担保形式的考虑因素

在选择履约担保形式时，应充分考虑以下因素：

• 合同的性质和金额：不同性质的合同和金额大小可能适合不同的履约担保方式。例如，大型工程项目可能更适合银行保函或抵押方式。
• 双方的风险承受能力：双方应评估各自的风险承受能力，选择既能保障自身权益又能被对方接受的履约担保方式。
• 资金的成本和流动性需求：现金形式占用资金成本较高，而其他形式可能涉及一定的费用或手续，双方应综合考虑资金的成本和流动性需求。
• 法律法规和合同条款的约束：应确保所选的履约担保方式符合相关法律法规和合同条款的规定。

三、履约担保的注意事项

1. 合同约定：无论采取何种方式缴纳履约保证金，都应确保符合合同双方的约定以及相关法律法规的规定。
2. 资金合规性：应确保资金的合法来源和合规性，履约保证金应设立专门账户进行管理，不得与其他资金混同或擅自挪用。
3. 扣减协议：在合同履行过程中，如需扣除履约保证金，必须由双方签署书面履约保证金扣减协议或由建设方向施工方书面通知扣除理由、数额与时间。

四、法律依据

《中华人民共和国民法典》等相关法律法规并未对履约保证金的具体形式作出强制性规定，这为当事人在实践中提供了灵活选择的空间。具体采用何种形式，通常由招标文件明确规定，或在合同中由双方当事人共同约定。

综上所述，履约保证金的形式多样且灵活，选择时应充分考虑交易性质、双方需求及法律法规要求。如果您在履约保证金方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。