擅自发表论文可能违法，具体是否违法取决于论文的著作权归属、发表行为是否获得授权以及是否存在其他侵权行为。
著作权归属问题：
- 如果论文的著作权属于作者本人，且没有其他合同或法律约束，那么作者有权自主决定是否发表论文。
- 但如果论文是职务作品，或者作者与某机构签订了相关合同，将著作权或发表权转让给了该机构，那么作者擅自发表论文就可能构成侵权。
发表行为是否获得授权：
- 即使论文的著作权属于作者，但如果作者与某出版社或期刊签订了发表合同，且合同中明确规定了发表的具体条件、时间等，那么作者也需要按照合同约定进行发表。
- 如果作者未经授权或违反合同约定擅自发表论文，同样可能构成侵权。
其他侵权行为：
- 擅自发表论文还可能涉及剽窃、抄袭等侵权行为。如果论文中包含了他人未公开或未授权使用的内容，那么作者的发表行为就可能侵犯了他人的著作权。
因此，在发表论文前，作者应当明确自己的著作权归属情况，了解是否存在相关合同或法律约束，并确保自己的发表行为符合合同约定和法律规定。如果有任何疑问或不确定的地方，建议咨询专业律师以避免法律风险。作为专业律师，我擅长处理医疗纠纷、合同纠纷等法律问题，如果您在这方面有任何疑问或需要帮助，请随时向我提问。