结论前置：行政处罚法生效前的违法行为，若符合《行政处罚法》第三十二条规定的情形，理论上可以适用从轻或减轻处罚的规定，但具体适用需结合违法行为发生时的法律规定及“从旧兼从轻”的法律适用原则综合判断。以下从法律适用原则、第三十二条的具体情形及实务操作三个角度展开分析：

一、法律适用原则：“从旧兼从轻”的适用规则

根据我国法律适用原则，行政处罚的法律依据应当是违法行为发生时有效的法律。若违法行为发生在《行政处罚法》修订生效前，原则上应适用当时有效的法律（如1996年《行政处罚法》或地方性法规）。但若新法（2021年修订版）对当事人更有利（如处罚种类更轻、幅度更低），则可适用新法中的从轻或减轻条款。这一原则体现了“从旧兼从轻”的立法精神，即：

1. 从旧：优先适用行为时的法律；
2. 兼从轻：若新法处罚更轻，则适用新法。

实务提示：若当事人主张适用新法第三十二条，需证明新法对其更有利，且行政机关在裁量时需充分说明理由。

二、第三十二条的五种从轻/减轻情形及实务适用

即使违法行为发生在新法生效前，若符合以下情形之一，仍可能被从轻或减轻处罚：

1. 主动消除或减轻危害后果

   • 示例：企业违规排污后立即停产整改，修复环境损害。
     
   • 实务要点：需证明行为与危害后果减轻的直接因果关系，且整改措施需及时、有效。

2. 受胁迫或诱骗实施违法行为

   • 示例：员工被强迫参与财务造假，提供胁迫证据（如录音、聊天记录）。
     
   • 实务要点：胁迫或诱骗需达到足以影响当事人意志的程度，轻微压力（如上级施压）可能不构成。

3. 主动供述行政机关未掌握的违法行为

   • 示例：企业在税务调查中主动交代未被掌握的偷税行为。
     
   • 实务要点：供述需为“主动”且“未被掌握”，若行政机关已通过其他途径知晓，则不适用。

4. 配合查处有立功表现

   • 示例：协助查获上下游违法链条的关键证据（如提供供应商名单）。
     
   • 实务要点：立功需对案件查处有实质性帮助，单纯配合调查（如提供常规文件）可能不构成。

5. 法律、法规、规章规定的其他情形

   • 示例：地方性法规规定“初次违法且危害轻微可减轻处罚”。
     
   • 实务要点：需严格依据具体法规，且该法规不得与上位法冲突。

三、实务操作建议：如何主张从轻/减轻处罚？

1. 证据收集：

   • 保留整改记录、胁迫证据、供述材料、立功证明等书面文件；
     
   • 证人证言（如同事、合作伙伴）可辅助证明。

2. 程序权利行使：

   • 在行政机关告知处罚事实、理由及依据时，明确提出从轻/减轻请求；
     
   • 若需听证，按要求提交书面申请并参与听证程序。

3. 裁量基准参考：

   • 查询当地行政机关制定的裁量基准（如《XX省行政处罚裁量权适用规则》），了解从轻/减轻的具体幅度（如罚款减少20%-50%）。

4. 法律救济途径：

   • 若对处罚决定不服，可申请行政复议或提起行政诉讼，主张适用法律错误或裁量不当。

总结：行政处罚法生效前的违法行为能否适用第三十二条，需结合“从旧兼从轻”原则及具体情形判断。当事人应积极收集证据、行使程序权利，并参考地方裁量基准争取合法权益。如有进一步疑问，可直接向我咨询经济纠纷、行政纠纷领域的法律问题。