进厂子时中介要求支付吃饭费用，这一行为是否合法，需分情况讨论：

1. 若中介与求职者有明确约定：

   • 如果在求职者与中介签订的合同或协议中，明确规定了中介可以收取吃饭费用作为服务费的一部分，并且这一条款不违反法律法规的强制性规定，那么中介收取该费用是合法的。但前提是，该条款必须是在双方平等、自愿的基础上达成的，且中介必须按照约定提供相应的服务。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。

2. 若中介与求职者无明确约定，或约定违法：

   • 如果中介与求职者之间没有明确的约定，或者约定违反了法律法规的强制性规定（如乱收费、超标准收费等），那么中介要求支付吃饭费用的行为就是不合法的。求职者有权拒绝支付，并可以向相关部门投诉或寻求法律帮助。
   • 具体情形：例如，如果中介以“吃饭费用”为名，实际收取的是高额的中介费或服务费，且未提供相应的服务或服务不符合约定，那么这种行为就可能构成欺诈或违约。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位（包括中介机构）不得以任何名义收取劳动者财物，不得扣押劳动者居民身份证等证件。虽然这些条款主要针对的是用人单位与劳动者之间的关系，但中介机构在提供劳务介绍服务时，也应遵循公平、合法、诚实信用的原则，不得乱收费。

3. 求职者的应对策略：

   • 在与中介签订合同或协议前，务必仔细阅读条款，特别是关于费用收取的部分，确保自己了解并同意所有条款。
   • 如果中介要求支付吃饭费用，但合同或协议中未明确约定，或约定不明确，求职者可以要求中介提供明确的收费依据和标准，并考虑是否接受。
   • 如果求职者认为中介的收费行为不合法或不合理，可以向当地劳动监察部门投诉，或者寻求法律帮助，通过法律途径维护自己的合法权益。

总结与建议：

• 中介要求支付吃饭费用是否合法，取决于双方是否有明确约定以及约定是否合法。
• 求职者在与中介打交道时，应保持警惕，仔细阅读合同条款，确保自己的权益不受侵害。
• 如果遇到不合法或不合理的收费行为，求职者应积极维权，向相关部门投诉或寻求法律帮助。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。