农田租用后种植观赏树是否违法，需分情况讨论，关键在于土地性质、租赁合同约定及是否符合规划用途。以下从不同角度详细分析：
1. 土地性质决定合法性基础
- 基本农田：根据《土地管理法》及《基本农田保护条例》，基本农田必须用于粮食、棉花、油料等农产品种植，禁止占用基本农田发展林果业或挖塘养鱼。若租用的农田属于基本农田，种植观赏树属于改变用途，可能面临责令限期改正、罚款（耕地开垦费的2倍以下），甚至追究刑事责任（如构成非法占用农用地罪）。
- 一般耕地：若土地为一般耕地，需符合《土地管理法》中“非农建设占用耕地应办理农用地转用审批”的规定。若仅用于农业结构调整（如种植观赏树替代传统作物），通常无需审批，但需确保不破坏耕作层且符合当地农业规划。
2. 租赁合同约定是关键
- 若租赁合同中明确约定土地用途为“种植农作物”，而承租方擅自改为种植观赏树，可能构成违约。出租方有权要求解除合同、恢复原状或赔偿损失。
- 若合同未明确用途，或允许“农业用途范围内的合理调整”，则种植观赏树可能不构成违约，但仍需符合土地性质要求。
3. 规划用途与审批要求
- 即使土地非基本农田，若种植观赏树涉及改变土地用途（如从农业用地转为林业用地），需向自然资源部门申请办理土地用途变更手续。未获批擅自改变用途的，可能面临行政处罚。
- 若观赏树种植属于林业生产范畴（如经济林、用材林），需符合《森林法》中关于林业生产的规定，但基本农田仍禁止此类用途。
4. 特殊情形：观赏树种植的合法例外
- 农业观光项目：若种植观赏树是为发展乡村旅游、休闲农业等，且符合当地土地利用总体规划和农业产业规划，可能通过办理设施农用地手续实现合法化。
- 生态修复项目：在政府主导的生态修复工程中，种植观赏树可能被允许，但需严格遵循项目审批和实施要求。
法律建议
- 核查土地性质：通过当地自然资源部门查询土地规划用途，确认是否为基本农田。
- 审查租赁合同：明确合同中关于土地用途的约定，避免违约风险。
- 办理审批手续：若需改变用途，提前向相关部门申请审批，确保合法合规。
- 咨询专业意见：涉及复杂土地问题时，建议委托律师或土地规划专家协助处理。
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