结论：在民间借贷中，以前支付的利息能否抵本金，需视具体情况而定，主要取决于双方是否有明确约定以及该约定是否合法合规。
一、双方有明确约定且合法合规的情况
约定利息抵本金：
- 如果双方在借款时或借款过程中，明确约定了部分或全部已支付的利息可以抵作本金，并且这种约定不违反法律法规的强制性规定（如不超出法定利率上限），那么这种约定是有效的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，民事主体从事民事活动，应当遵循自愿原则，按照自己的意思设立、变更、终止民事法律关系。因此，双方自愿达成的利息抵本金的约定，在合法合规的前提下，是受到法律保护的。
实际操作：
- 在这种情况下，借款人可以依据双方约定，将已支付的利息部分或全部抵作本金，从而减少剩余应还的本金金额。
- 示例：假设借款人向出借人借款10万元，约定年利率为12%，借款期限为一年。在借款期间，借款人已支付了6000元的利息。如果双方约定这6000元利息可以抵作本金，那么剩余应还的本金就是94000元。
二、双方无明确约定或约定违法违规的情况
无明确约定：
- 如果双方在借款时或借款过程中，没有明确约定已支付的利息可以抵作本金，那么通常情况下，已支付的利息不能抵作本金。
- 法律依据：在没有明确约定的情况下，利息和本金是两个独立的债务部分，各自有其独立的法律地位和计算方式。因此，已支付的利息不能自动抵作本金。
约定违法违规：
- 如果双方约定的利息抵本金的方式违反了法律法规的强制性规定（如超出了法定利率上限），那么这种约定是无效的。
- 法律依据：根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，借贷双方约定的利率超过合同成立时一年期贷款市场报价利率四倍的，超出部分的利息约定无效。因此，如果利息抵本金的约定导致了实际利率超出法定上限，那么超出部分的约定是无效的。
实际操作与后果：
- 在无明确约定或约定违法违规的情况下，借款人不能单方面将已支付的利息抵作本金。
- 如果借款人擅自将利息抵作本金，可能会面临出借人的法律追索，包括要求支付剩余本金、利息以及可能的违约金等。
三、特殊情况下的处理
- 出借人同意：即使双方原本没有约定利息抵本金，但如果出借人后来同意将已支付的利息抵作本金，那么这种抵作是有效的。这体现了民事活动的自愿原则。
- 法院裁决：在借贷纠纷诉讼中，如果法院认为将已支付的利息抵作本金是公平合理的，且不违反法律法规的强制性规定，那么法院可能会裁决支持这种抵作。
建议：如果你面临无法按时还款的情况，建议与出借人进行积极沟通，尝试达成新的还款协议或寻求其他解决方案。如果双方无法协商一致，你可以考虑咨询专业律师（即我本人，任伟宁律师，专注于经济纠纷、刑事辩护领域），以了解你的法律权益和可能的法律后果。同时，请确保你的还款行为符合法律法规的规定，避免不必要的法律风险。