在2021年养画眉鸟新规出现之前，如果未经许可擅自饲养画眉鸟，同样可能涉嫌违法，但具体是否违法需结合当时的具体情况和法律规定来判断。以下从多个角度进行分析：

1. 画眉鸟的法律地位：

   • 画眉鸟属于国家二级保护动物，这一地位并非在2021年新规出现后才确立，而是根据《中华人民共和国野生动物保护法》和《国家重点保护野生动物名录》的规定。因此，无论新规是否出台，画眉鸟都受到法律的保护。

2. 饲养行为的合法性：

   • 新规前：在新规出现之前，虽然可能没有针对画眉鸟饲养的特别详细规定，但根据野生动物保护法的一般原则，未经许可擅自饲养国家保护动物是违法的。这是因为饲养国家保护动物需要满足一定的条件，如具备相应的饲养场所、技术、防疫措施等，并需获得相关部门的许可。
   • 新规后：2021年新规进一步明确了画眉鸟等野生动物的保护措施，包括饲养、交易等方面的限制。新规出台后，未经许可饲养画眉鸟的行为更加明确地被视为违法。

3. 法律后果：

   • 无论是新规前还是新规后，非法饲养画眉鸟都可能面临行政责任，如罚款、没收违法所得等。
   • 如果情节严重，如涉及数量较大或造成严重后果，还可能触犯《刑法》第三百四十一条，面临有期徒刑、拘役及罚金等刑事责任。

4. 合法途径：

   • 如果确实需要饲养画眉鸟，应向林业部门申请《人工繁育许可证》，并满足场地、技术、防疫等条件。
   • 仅能从合法繁育单位购买画眉鸟，并要求提供证明文件。
   • 严禁通过网络平台、集市等非正规渠道买卖画眉鸟。

建议：

• 如果您在新规出台前已经饲养了画眉鸟，且当时并未获得相关许可，建议您尽快向当地林业部门咨询并补办相关手续（如果可能的话），以避免潜在的法律风险。
• 如果您打算饲养画眉鸟或其他野生动物，请务必了解并遵守相关法律法规，确保您的行为合法合规。

如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律意见。