在民间借贷纠纷案件中，原告原则上应亲自出庭，但特殊情况下可申请不出庭。以下是对这一问题的详细分析：

一、原告出庭的一般原则

从法律原则上讲，原告作为案件的直接当事人，亲自出庭能够更直接、更清晰地阐述案件事实，回答法官和对方当事人的提问。这对于法院查明案件基本事实、公正审理案件以及维护原告自身权益都是至关重要的。因此，在条件允许的情况下，原告应尽量亲自出庭参与庭审。

二、原告可以不出庭的特殊情况

尽管原告原则上应亲自出庭，但在实际操作中，也存在一些特殊情况，使得原告无法亲自出庭。这些特殊情况包括但不限于：

1. 健康原因：如突发重大疾病、行动不便等，导致原告无法按时到庭。
2. 工作原因：如因公出差、执行紧急任务等，使得原告无法亲自出庭。
3. 其他正当理由：如家庭紧急情况、自然灾害等不可抗力因素，导致原告无法出庭。

在这些情况下，原告可以向法院提交书面申请，并附上相关证明材料，说明自己无法出庭的原因，并申请不出庭参加诉讼。同时，原告必须聘请符合规定的诉讼代理人，向法院提交书面的授权委托书，明确授予代理人代为诉讼等相关权利。

三、原告不出庭的后果

1. 按撤诉处理：如果原告既未委托代理人出庭，又无正当理由拒不到庭，法院将按撤诉处理。这意味着原告主动放弃了通过本次诉讼解决纠纷和主张债权的权利。若之后还想就该民间借贷纠纷再次起诉，虽然原则上可以，但可能面临程序上的障碍和对方基于一事不再理原则的抗辩等情况。
2. 拘传措施（特定情况）：如果原告是必须到庭的当事人（比如其不到庭无法查明案件基本事实），那么经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，法院有权采取拘传等强制措施。不过，在民间借贷纠纷中，这种情况相对较少见。

四、建议与指导

1. 尽量出庭：尽管原告并非必须亲自出庭，但亲自到场能够更清晰、更直接地陈述案情、提供关键证据，并在辩论环节充分表达观点，有助于法院更好地了解案件事实，从而作出公正的判决。
2. 提前安排：如果原告确实无法出庭，应尽早向法院申请延期开庭或委托代理人出庭，并确保所有手续齐全、合法。同时，应详细说明不能到场的理由，以便法院能够理解并作出相应安排。

举例说明：假设原告因突发疾病无法按时到庭，他可以向法院提交医院的诊断证明和书面申请，说明自己无法出庭的原因，并申请延期开庭或委托代理人出庭。如果法院批准了原告的申请，那么原告就可以不出庭，由其诉讼代理人代表其参与庭审。

综上所述，原告在民间借贷纠纷案件中是否必须出庭，需要根据具体情况来判断。在条件允许的情况下，原告应尽量亲自出庭以维护自己的合法权益。如果确实存在特殊情况无法出庭，应及时向法院提出书面申请并附上相关证明材料，同时确保有符合条件的诉讼代理人代为出庭。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。