买老房时自拟的合同，在符合法律规定的情况下是有效的。不过，合同的有效性并非仅由是否自拟决定，而是需要满足一系列法律要求。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、合同有效性的基本条件
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，一个合同要具有法律效力，必须满足以下基本条件：
行为人具有相应的民事行为能力：这意味着签订合同的双方（买方和卖方）都必须具备完全民事行为能力，能够理解并承担合同所规定的权利和义务。对于老房买卖而言，这通常要求双方都是成年人，且精神健康，能够自主决策。
意思表示真实：合同中的条款必须是双方真实意思的表示，不存在欺诈、胁迫或误解等情况。在自拟合同时，双方应充分沟通，确保合同条款准确反映了双方的意愿。
不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同内容必须合法，不得违反国家法律法规的强制性规定，也不得违背社会公德和公共秩序。对于老房买卖而言，这要求合同中的条款必须符合房地产交易的相关法律法规，如房屋产权的合法性、交易程序的合规性等。
二、自拟合同的注意事项
虽然自拟合同在符合上述条件的情况下是有效的，但在实际操作中，自拟合同也存在一些潜在的风险和问题。因此，在自拟合同时，双方应注意以下几点：
明确合同条款：合同应详细列明房屋的基本信息（如地址、面积、产权情况等）、交易价格、付款方式、交付时间、违约责任等关键条款。这些条款应尽可能具体、明确，以避免后续产生纠纷。
考虑专业意见：尽管合同可以自拟，但考虑到房地产交易的复杂性和专业性，建议双方在签订合同前咨询专业律师或房地产经纪人的意见。他们可以提供专业的法律建议和交易指导，帮助双方更好地理解和履行合同义务。
使用标准合同文本：如果可能的话，双方也可以考虑使用当地房地产交易管理部门提供的标准合同文本作为参考。这些文本通常已经包含了房地产交易所需的基本条款和格式要求，可以降低自拟合同的风险。
三、合同无效或可撤销的情形
即使合同是自拟的，如果存在以下情形之一，合同也可能被认定为无效或可撤销：
一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益：如果一方在签订合同时存在欺诈或胁迫行为，且损害了国家利益，那么该合同将被认定为无效。
恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益：如果双方恶意串通，通过签订合同来损害国家、集体或第三人的利益，那么该合同也将被认定为无效。
以合法形式掩盖非法目的：如果合同表面上看起来合法，但实际上是为了掩盖非法目的而签订的，那么该合同同样将被认定为无效。
损害社会公共利益：如果合同内容损害了社会公共利益，那么该合同也将被认定为无效。
违反法律、行政法规的强制性规定：如果合同内容违反了国家法律法规的强制性规定，那么该合同将被认定为无效。此外，如果合同存在重大误解、显失公平或一方以欺诈、胁迫的手段使对方在违背真实意思的情况下订立合同等情形，受损害方也有权请求人民法院或仲裁机构变更或撤销合同。
总结与建议：买老房时自拟的合同在符合法律规定的情况下是有效的。但为了确保合同的有效性和降低风险，建议双方在签订合同前充分沟通、明确条款，并考虑咨询专业律师或房地产经纪人的意见。如果合同内容复杂或涉及金额较大，使用标准合同文本或寻求专业帮助将更为稳妥。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。