老百姓占用荒地是否违法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度为您详细分析：
一、合法占用荒地的情况
依法取得使用权：
- 如果老百姓通过合法途径，如承包、租赁、购买等方式，从集体或国家手中取得了荒地的使用权，并按照约定用途进行使用，那么这种占用是合法的。
- 例如，村民与村委会签订荒地承包合同，用于农业种植或林业开发，这种占用就是合法的。
符合政策规定的临时占用：
- 在某些情况下，政府可能出于公共利益的需要，允许老百姓临时占用荒地，如用于建设临时设施、进行地质勘探等。
- 这种占用通常需要办理相关手续，并遵守政府规定的期限和条件。如果老百姓按照要求办理了手续并遵守了规定，那么这种占用也是合法的。
二、违法占用荒地的情况
未经批准擅自占用：
- 如果老百姓未经任何批准，擅自占用荒地用于非农业建设或其他用途，这种占用就是违法的。
- 例如，村民未经批准在荒地上建房、挖沙、采石等，都属于违法占用荒地。
超过批准期限或范围占用：
- 即使老百姓最初是通过合法途径取得了荒地的使用权，但如果超过了批准的期限或范围进行占用，这种占用也会变成违法的。
- 例如，村民承包的荒地用于农业种植，但未经批准擅自改变了土地用途，用于建设工厂或住宅，或者超过了承包期限继续占用，都属于违法占用。
破坏生态环境或资源：
- 如果老百姓在占用荒地的过程中，破坏了生态环境或资源，如砍伐树木、污染水源等，这种占用也是违法的。
- 这类行为不仅违反了土地管理法规，还可能触犯环境保护法等相关法律法规。
三、法律后果与建议
- 法律后果：违法占用荒地可能面临责令退还、限期拆除、罚款等行政处罚；如果造成土地资源破坏或环境污染等严重后果的，还可能承担刑事责任。
- 建议：老百姓在占用荒地前，应先了解相关法律法规和政策规定，确保自己的占用行为合法合规。如果确实需要占用荒地，应依法办理相关手续，并按照约定用途进行使用。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。