若收到违法废铁后主动自首，一般会根据具体情况从轻或减轻处罚，甚至可能免除处罚。具体分析如下：

1. 自首的认定与法律效果
   根据《中华人民共和国刑法》第六十七条，犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚；其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。这一规定体现了法律对主动悔过行为的鼓励，目的是节约司法资源、促进犯罪者回归社会。

2. 具体处理方式需结合案件情节

   • 违法废铁的来源与性质：若废铁系盗窃、抢劫等犯罪所得，可能涉及掩饰、隐瞒犯罪所得罪（《刑法》第三百一十二条）。此时，自首者需主动交代废铁来源、数量、交易细节等，司法机关会核实其主观明知程度（如是否明知废铁系违法所得）。
     
   • 犯罪情节轻重：若涉案金额较小、情节轻微（如初次参与、未造成严重后果），且自首后积极退赃、配合调查，可能被免除处罚；若涉案金额巨大、情节严重（如多次参与、组织运输），虽可减轻处罚，但仍可能面临有期徒刑或罚金。
     
   • 主观恶性与社会危害性：若自首者系被胁迫参与或误收违法废铁，且主动上交、未从中获利，司法机关可能酌情从宽处理；若明知废铁违法仍积极收购、转卖，即使自首，处罚力度也会相对较大。

3. 实务中的处理流程
   自首后，司法机关会依法进行侦查、审查起诉和审判。自首者需配合调查，如实陈述事实，并可能被要求退还违法所得、缴纳罚金或接受社区矫正等。若符合缓刑条件（如犯罪情节较轻、有悔罪表现、无再犯罪危险），法院可能宣告缓刑，避免实际监禁。

建议：若您或他人涉及此类情况，应第一时间向公安机关自首，并如实说明情况。具体处罚需由司法机关综合全案证据和情节认定，但自首是争取从宽处理的关键步骤。如有进一步疑问，可直接向我咨询相关法律问题。