工作单位调查员工家庭情况是否违法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：
一、合法调查的情形
基于合法目的且经员工同意：
- 如果工作单位出于合法、正当的目的，如为了了解员工家庭状况以便提供必要的帮助或福利（如家庭困难补助、子女教育支持等），并且事先征得了员工的明确同意，那么这种调查行为通常是合法的。
- 在此情况下，工作单位应当确保调查内容的必要性和合理性，避免过度收集或滥用员工个人信息。
符合法律法规或劳动合同约定：
- 某些特定行业或岗位可能因工作性质或安全考虑，需要了解员工的家庭情况（如涉及国家安全、保密工作等）。在这种情况下，如果法律法规或劳动合同中有明确规定，工作单位可以依法进行调查。
- 但即便如此，工作单位也应当严格遵守相关法律法规和劳动合同约定，确保调查行为的合法性和正当性。
二、违法调查的情形
未经员工同意擅自调查：
- 如果工作单位未经员工同意，擅自调查其家庭情况，这可能构成对员工隐私权的侵犯。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人享有隐私权，任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。
- 在此情况下，员工有权要求工作单位停止调查行为，并可以依法追究其法律责任。
调查内容超出合理范围或滥用调查结果：
- 即使工作单位事先征得了员工的同意，但如果调查内容超出了合理范围（如询问员工家庭成员的政治立场、宗教信仰等敏感信息），或者滥用调查结果（如将调查结果用于歧视、排挤员工等不正当目的），这也可能构成违法行为。
- 员工在面对此类情况时，同样有权要求工作单位停止不当行为，并可以依法维护自己的合法权益。
三、法律建议
对于员工：
- 如果工作单位要求调查家庭情况，员工有权了解调查的目的、范围和方式，并可以根据自己的意愿决定是否同意。
- 如果员工认为调查行为侵犯了自己的合法权益，可以及时向工作单位提出异议，并可以依法向相关部门投诉或寻求法律援助。
对于工作单位：
- 在进行家庭情况调查时，工作单位应当确保调查行为的合法性和正当性，事先征得员工的同意，并明确调查的目的和范围。
- 工作单位应当严格保护员工的个人信息和隐私，避免泄露或滥用调查结果。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。