购房认筹金的合法性主要取决于开发商是否取得预售许可证、是否与购房者签订合法有效的协议以及协议内容是否公平合理等因素。以下是对这一问题的详细分析：
合法情形
法律未禁止且有明确约定：
- 我国法律并未明确禁止收取认筹金。若开发商与购房者签订了合法有效的协议，对认筹金的性质、金额、退还条件等进行了明确且公平的约定，则此行为合法。例如，协议中明确规定购房者放弃购房或未成功选房时，开发商需在约定期限内全额退还认筹金，此类约定是符合法律法规的。
作为意向金性质：
- 认筹金本质上是一种意向金，体现购房者购房的意愿。在此前提下，认筹金是合法的，它有助于开发商了解市场需求，并为购房者提供优先选房等权益。比如，开发商推出新楼盘，购房者交付认筹金后获得优先选房资格，这是基于商业惯例和双方自愿的交易安排。
不合法情形
变相预售：
- 若开发商在未取得《商品房预售许可证》的情况下，以认筹金名义变相进行商品房预售，则此行为违法。根据相关法律法规，商品房预售必须取得预售许可证明。否则，购房者有权要求开发商退还认筹金，并可主张相应赔偿。
无协议或协议不公平：
- 即使开发商已取得预售许可证，但若未与购房者签订正式协议或合同，或协议内容存在不公平、不合理条款，则收取认筹金的行为也可能不合法。购房者应仔细审查协议内容，确保自身权益得到充分保障。例如，协议中可能存在霸王条款，如购房者违约需支付高额违约金，而开发商违约则无需承担任何责任，这样的协议是不公平的。
拒绝退还认筹金：
- 当出现符合协议约定的退还认筹金情形时，如购房者未成功选房，而开发商拒绝退还认筹金，则此行为违法。购房者可根据协议通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式要求开发商退还认筹金。
购房者建议
- 确认预售许可证：在支付认筹金前，务必确认开发商是否已取得预售许可证。这是判断开发商是否具备合法预售资格的重要依据。
- 仔细阅读协议：仔细阅读并理解相关协议或合同条款，特别是关于认筹金的性质、金额、退还条件等关键内容。确保自身权益得到充分保障，避免陷入不公平的交易安排。
- 及时维权：如遇不合法情况，如开发商未取得预售许可证、协议不公平或拒绝退还认筹金等，应及时通过合法途径维护自身权益。可以咨询专业律师，了解具体的维权步骤和策略。
综上所述，购房认筹金的合法性需综合考虑多种因素。购房者在面对认筹金问题时，应保持谨慎态度，充分了解相关法律法规和协议内容，以确保自身合法权益不受损害。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。