顾客半夜故意申请退款是否违法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：
一、合同履行与违约角度
在租赁合同纠纷中，顾客（承租人）与商家（出租人）之间存在明确的合同关系。顾客申请退款，本质上是在请求解除或变更合同。
若合同中有明确约定退款条件：
- 如果租赁合同中明确规定了退款的条件、流程和时限，且顾客的申请符合这些约定，那么顾客的行为是合法的，不构成违约。
- 例如，合同中可能规定“承租人在租赁期开始前XX小时内可无条件退款”，若顾客在此时间内申请退款，则其行为合法。
若合同中无明确约定或约定不明：
- 如果合同中没有明确规定退款条件，或者规定不明确，那么顾客的行为是否违法，需根据《民法典》等相关法律法规来判断。
- 一般情况下，顾客单方面无故申请退款，可能构成违约，需要承担相应的违约责任，如支付违约金或赔偿损失等。但“半夜故意申请退款”这一行为本身，并不直接决定其是否违法，关键在于退款的理由和合同的具体约定。
二、恶意退款与欺诈角度
恶意退款：
- 如果顾客以非法占有为目的，通过故意制造虚假理由或隐瞒真实情况等方式申请退款，且数额较大或情节严重，可能构成恶意退款。
- 恶意退款不仅违反了合同约定，还可能触犯《刑法》中的诈骗罪等相关规定，需要承担刑事责任。但“半夜”这一时间点，并不直接构成恶意退款的要素，关键在于退款的行为和目的。
欺诈行为：
- 如果顾客在申请退款时，故意提供虚假信息或隐瞒重要事实，以骗取商家的退款，这种行为构成欺诈。
- 欺诈行为不仅违反了民事法律中的诚实信用原则，还可能触犯《刑法》中的诈骗罪等，需要承担相应的法律责任。
三、实际操作与建议
对于商家：
- 应在租赁合同中明确约定退款的条件、流程和时限，以减少纠纷的发生。
- 在遇到顾客申请退款时，应仔细审查退款申请的理由和证据，判断其是否符合合同约定或法律法规的规定。
- 如认为顾客的行为构成恶意退款或欺诈，应及时收集证据并报警或提起诉讼。
对于顾客：
- 在申请退款前，应仔细阅读租赁合同中的相关条款，确保自己的申请符合合同约定。
- 如因特殊原因需要申请退款，应提供真实、合理的理由和证据，避免构成恶意退款或欺诈。
- 如与商家就退款问题发生纠纷，应通过协商、调解或诉讼等合法途径解决，避免采取过激行为。
总结来说，顾客半夜故意申请退款是否违法，需根据合同的具体约定、退款的理由和目的以及相关法律法规来判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。