您好，关于您提出的“个人私自更改土地面积（这里主要指改变土地用途或性质，因为直接更改土地面积本身不常见，且通常与改变用途相关）是否违法及如何处理”的问题，以下是我为您提供的详细解答：

一、明确违法性

私自更改土地用途或性质是明确的违法行为。土地在法律上均有其特定的用途范围，如农用地、建设用地和未利用地等，这些用途是受到法律严格保护的。未经法定程序擅自改变土地的既定用途，如将农用地非法转变为建设用地，或擅自改变建设用地的既定规划用途，均违反了《土地管理法》等相关法律法规。

二、法律依据与条款

1. 《土地管理法》第七十四条：对于违反土地利用总体规划擅自将农用地改为建设用地的行为，法律明确规定应限期拆除在非法土地上新建的建筑物和其他设施，恢复土地原状；若符合土地利用总体规划，则没收新建物并可能处以罚款；对直接责任人员还将依法给予处分；构成犯罪的，依法追究刑事责任。

2. 《土地管理法》第七十六条和第七十七条：这两条主要针对未经批准擅自改变土地性质（即非法占地）的行为，通常采取责令拆除和罚款的处罚措施（农村村民个人建房除外）；构成刑事责任的，移送司法机关处理。

3. 《土地管理法》第八十一条：对于依法收回国有土地使用权当事人拒不交出土地的，临时使用土地期满拒不归还的，或者不按照批准的用途使用国有土地的，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令交还土地，并处以罚款。

4. 《刑法》第三百四十二条：非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途且数量较大、造成大量毁坏的，将面临五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金的刑事处罚。

三、处罚措施

针对私自更改土地用途或性质的违法行为，法律规定了多种处罚措施，包括但不限于：

• 责令限期改正：要求违法者在规定期限内恢复土地原状或调整回批准的用途。
• 罚款：根据违法情节和土地资源受损程度，处以相应数额的罚款。
• 没收违法所得：若违法者通过改变土地用途获得了非法利益，这些所得将被依法没收。
• 拆除建筑物等设施：对于在非法土地上建设的建筑物、构筑物等，将依法予以拆除。
• 追究刑事责任：在严重情况下，如非法占用农用地构成犯罪，将依法追究刑事责任。

四、建议与注意事项

• 作为土地使用者，您必须严格遵守土地管理法律法规，不得擅自改变土地用途或不按批准用途使用土地。
• 即使是已审批的建设用地，如需改变用途，也必须依法依规办理相关审批手续。
• 如果您发现有人私自更改土地用途或性质，鼓励您积极向当地自然资源管理部门反映，以便相关部门依法进行调查处理。

综上所述，私自更改土地用途或性质是严重的违法行为，不仅会受到法律的严厉制裁，还会对土地资源和生态环境造成不可逆转的损害。因此，在使用土地时，请务必严格遵守相关法律法规，确保土地用途的合法性和合规性。如果您有任何疑问或需要进一步的帮助，请随时咨询相关部门或专业人士。