机关单位聘请法律顾问的依据和意义，可以从政策依据、实际需求以及法律顾问的具体作用等多个层面来详细阐述。

一、政策依据

1. 国家层面的政策推动：

   • 司法部及各级政府对政府法律顾问制度建设给予了高度重视。例如，司法部在答复政协提案时明确指出，党政机关法律顾问在事前、事中、事后参与政府事务、提供法律服务均有明确规定，这体现了国家对法律顾问制度的认可和推广。
   • 《法治政府建设实施纲要（2015-2020年）》等文件也将推行政府法律顾问制度列为重点督察项目，进一步推动了法律顾问制度的普及和落实。

2. 地方政府的实施细则：

   • 各地政府根据国家政策，结合本地实际，制定了具体的政府法律顾问工作管理办法。如黄石港区政府就出台了《黄石港区政府法律顾问工作管理办法（试行）》，对法律顾问的遴选、管理、职责、权利义务等进行了详细规定，为机关单位聘请法律顾问提供了明确的操作指南。

二、实际需求

1. 依法行政的需要：

   • 随着法治政府建设的深入推进，机关单位在决策、执法等各个环节都需要严格遵守法律法规。法律顾问作为专业的法律人士，能够为机关单位提供法律咨询、法律意见，确保决策和执法的合法性。

2. 风险防范的需求：

   • 机关单位在处理复杂事务时，面临着各种法律风险。法律顾问能够提前识别潜在的法律风险，提出防范措施，帮助机关单位避免或减少法律纠纷和损失。

3. 提升公信力的需要：

   • 机关单位聘请法律顾问，体现了对法治的尊重和重视，有助于提升机关单位的公信力和形象。同时，法律顾问的参与也能增强决策和执法的透明度和公正性，赢得公众的信任和支持。

三、法律顾问的具体作用

1. 提供法律咨询和意见：

   • 法律顾问能够为机关单位的重大决策、重大行政行为提供法律意见，确保决策的合法性和可行性。同时，还能为机关单位制定、审查规范性文件提供法律支持。

2. 参与法律事务处理：

   • 法律顾问能够办理行政复议、诉讼、仲裁和非诉讼等法律事务，为机关单位提供全方位的法律服务。在参与重大项目洽谈、协助草拟、修改、审查重要法律文书等方面，法律顾问也发挥着重要作用。

3. 促进依法行政和法治建设：

   • 法律顾问的参与有助于推动机关单位依法行政，提高法治水平。同时，他们还能通过参与信访接待、重大信访案件处理、矛盾纠纷调处等工作，促进社会和谐稳定，为法治建设贡献力量。

综上所述，机关单位聘请法律顾问既有明确的政策依据，也有迫切的实际需求。法律顾问在提供法律咨询、参与法律事务处理、促进依法行政和法治建设等方面发挥着重要作用，是机关单位不可或缺的法律智囊和助手。