刑事律师在一定条件下确实可以自行收集证据，但这一行为必须严格遵循法律规定和程序，以确保所收集证据的客观性、关联性和合法性。以下是对这一问题的详细解答：
法律依据与权利基础
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，辩护律师在维护当事人合法权益的过程中，有权积极调查、搜集与案件相关的证据材料。具体来说，律师在获得相关同意或许可后，可以向证人、其他有关单位和个人，以及被害人或其近亲属、被害人提供的证人收集与本案有关的材料。此外，律师还有权申请人民检察院、人民法院收集、调取证据，或申请人民法院通知证人出庭作证。
具体情形与操作方式
向证人或其他有关单位和个人收集证据：
- 律师在收集此类证据时，首先需要取得对方的同意。如果对方拒绝，律师不能强制收集，但可以向人民检察院或人民法院提出申请，请求其协助收集、调取证据。
- 例如，在盗窃案件中，如果律师得知有目击证人，应先行联系并征得其同意后，进行询问并记录，以形成有效证据。
向被害人或其近亲属、被害人提供的证人收集证据：
- 在这种情况下，律师除了需要获得对方的同意外，还必须经过人民检察院或人民法院的许可。这一额外限制旨在保护被害人及其相关人员免受不当干扰或伤害。
- 律师在申请许可时，应说明收集证据的目的和必要性，以确保申请的合理性和合法性。
查阅、摘抄、复制案卷材料：
- 律师还有权查阅、摘抄、复制本案的案卷材料。这是律师了解案情、准备辩护的重要依据，也是律师行使辩护权的重要体现。
注意事项与法律责任
- 合法性与正当性：律师在收集证据时，必须严格遵守法律法规，不得采用威胁、引诱、欺骗等非法手段获取证据。否则，所收集的证据可能不被司法机关采信，且律师可能面临法律责任。
- 证据质量：律师所收集的证据应具备客观性、关联性和合法性。客观性要求证据真实可靠，不夸大、不缩小；关联性要求证据与案件事实有直接联系；合法性要求证据的收集程序和方法符合法律规定。
- 隐私与权益保护：在收集证据过程中，律师应注意保护相关人员的隐私和合法权益，避免造成不必要的侵扰。例如，律师在询问证人时，应尊重证人的意愿和隐私，不得泄露证人的个人信息或询问与案件无关的问题。
- 申请协助：如果律师在调查取证过程中遇到困难或阻碍，可以依法向人民法院或其他有关部门申请调查取证。这有助于律师全面、客观地了解案情，为当事人提供有力的法律支持。
综上所述，刑事律师在自行收集证据时，既要充分行使法律赋予的权利，又要严格遵守法律规定和程序。只有这样，才能确保所收集证据的有效性和合法性，为当事人提供有力的法律支持。