私自动用农民土地是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律依据与违法性认定
《中华人民共和国土地管理法》明确规定，任何单位和个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让土地。未经批准或者采取欺骗手段骗取批准，非法占用土地的，将受到法律的制裁。私自动用农民土地，显然违反了这一规定，属于违法行为。
《基本农田保护条例》也强调，禁止在基本农田保护区内进行建窑、建房、建坟、挖砂、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物等破坏活动。私自动用农民土地，尤其是基本农田，更是严重违反了这一条例。
《中华人民共和国刑法》第三百四十二条规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，将构成犯罪，依法追究刑事责任。这意味着，私自动用农民土地，情节严重的，还可能涉及刑事犯罪。
二、可能面临的法律后果
行政处罚：由县级以上人民政府自然资源主管部门责令退还非法占用的土地，并恢复土地原状。对违反土地利用总体规划擅自将农用地改为建设用地的，限期拆除在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施。对符合土地利用总体规划的，没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，并可处以罚款。罚款数额一般是每平方米10元到50元之间，若逾期未改正，罚款额可达耕地开垦费的2倍以上5倍以下。
刑事处罚：根据《最高人民法院关于审理破坏土地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》，非法占用基本农田五亩以上或非法占用基本农田以外的耕地十亩以上，且造成耕地大量毁坏的，将以非法占用农用地罪定罪处罚。处罚包括五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
三、受害者权益保护途径
协商与调解：农民作为土地权益人，有权要求侵权方赔偿损失，包括土地收益损失、地上附着物损失等。受损农民可先尝试与用地方协商恢复原状或赔偿损失；协商不成的，可向当地的调解机构（如司法所、人民调解委员会）申请调解，希望通过调解达成双方都能接受的解决方案。
行政投诉：农民可向当地自然资源主管部门反映，他们负责土地管理和监督，有权制止并查处此类违法行为。若涉及非法占用农用地等刑事犯罪，可向公安机关报案，公安机关会依法进行侦查。同时，也可向当地政府的土地管理部门或农业农村部门投诉。
民事诉讼：若以上途径均无法解决问题，农民可依据《土地管理法》等相关法律法规，向人民法院提起民事诉讼，要求侵权方承担相应法律责任，以维护自身合法权益。
四、例外情况说明
如果是因农业生产需要进行合理利用，例如在农田上进行正常的农业设施建设（但需按规定办理相关手续），则不属于违法占用。但这种情况极为特殊，且需严格遵守相关法律法规和程序。
总结与建议：
私自动用农民土地是严重的违法行为，不仅会受到行政和刑事的双重制裁，还会对土地资源和农业生产造成不可逆转的损害。因此，我建议您或任何单位和个人应自觉遵守法律法规，共同维护土地资源的安全和稳定。若您发现有人私自动用您的土地，请及时通过合法途径解决，如协商、调解、行政投诉或民事诉讼等。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。