私自占农民土地是违法的。这一行为不仅侵犯了农民的土地使用权，也违反了国家关于土地管理的法律法规。以下是对此问题的详细法律分析：
一、法律依据
《中华人民共和国土地管理法》：
- 该法明确规定，任何单位和个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让土地。土地的使用应当遵循严格的审批程序，未经批准擅自占用土地属于非法占地行为。
- 对于非法占地行为，法律赋予了土地行政主管部门相应的处罚权，包括责令退还非法占用的土地、限期拆除或没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，并可以并处罚款。
《基本农田保护条例》：
- 如果被占用的土地属于基本农田，那么性质更为严重。基本农田是国家粮食安全的重要基础，受到法律的特殊保护。
- 该条例明确禁止在基本农田保护区内进行建窑、建房、建坟、挖砂、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物等破坏活动。违反规定者，将面临责令改正、恢复原种植条件，并处以罚款等法律责任。
《中华人民共和国刑法》：
- 当非法占用土地的行为达到一定程度，如非法占用耕地数量较大，造成耕地大量毁坏的，将构成非法占用农用地罪，依法追究刑事责任。
- 根据刑法规定，犯此罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
二、可能面临的后果
行政处罚：
- 非法占用土地者可能面临责令退还非法占用的土地、恢复土地原状、限期拆除或没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，并可以并处罚款等行政处罚。
- 罚款数额根据非法占用土地的面积和情节严重程度而定，一般较高。
刑事处罚：
- 当非法占用土地的行为构成犯罪时，将依法追究刑事责任。这可能导致有期徒刑、拘役或罚金等严厉处罚。
民事赔偿责任：
- 如果非法占用土地给他人造成了损失，如破坏了农民的耕地或影响了其正常生产生活，那么非法占用者还需要承担民事赔偿责任。
三、例外情况与注意事项
- 如果是因农业生产需要进行合理利用，例如在农田上进行正常的农业设施建设（但需按规定办理相关手续），则不属于违法占用。但这种情况非常有限，且必须严格遵守相关法律法规和审批程序。
- 在实际操作中，任何单位和个人在使用土地时都应依法取得相应权限，并遵循严格的审批程序。切勿抱有侥幸心理，试图通过非法手段占用土地。
四、建议与行动
- 对于农民：如果发现自己的土地被非法占用，应及时向当地土地行政主管部门报告，并寻求法律帮助以维护自己的合法权益。
- 对于占用者：如果已经非法占用了农民的土地，应立即停止违法行为，并主动与农民协商解决事宜。如无法协商解决，则可能面临法律制裁。
总结来看，私自占农民土地是严重的违法行为，不仅可能面临行政处罚和刑事处罚，还需要承担民事赔偿责任。因此，各单位和个人应自觉遵守法律法规，共同维护土地资源的安全和稳定。如果您有任何关于土地问题的法律疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。