要防止房东不退押金，你可以从以下几个阶段着手准备和应对：

一、租赁前：明确条款，规避风险

1. 签订规范合同：

   • 使用官方或律师审核过的租赁合同模板，确保条款完整，特别是关于押金的退还条件、房屋设施清单、违约责任等。
   • 明确押金金额、用途（如抵扣房租、维修费用）及退还时间（通常为退房后7-30天）。

2. 详细记录房屋状态：

   • 入住前与房东共同检查房屋设施，拍摄照片/视频存档，列出物品清单并双方签字确认。
   • 记录水电表读数、钥匙数量、家具家电状况等，避免退租时因“损坏”争议扣押金。

3. 警惕不合理条款：

   • 避免合同中模糊表述，要求具体化标准。
   • 若房东口头承诺（如“住满一年全退押金”），务必写入合同。

二、租赁中：遵守规则，保留证据

1. 按时缴纳费用：

   • 确保房租、水电费、物业费等按时支付，避免因欠费被扣押金。
   • 保存缴费凭证（转账记录、收据），防止房东否认收款。

2. 合理使用房屋：

   • 正常损耗通常无需赔偿，但故意破坏需担责。
   • 如需改造房屋，提前征得房东书面同意。

3. 及时沟通问题：

   • 发现房屋设施故障，立即通知房东维修，保留沟通记录。
   • 若自行维修，保存发票并要求房东报销或抵扣押金。

三、退租时：严格流程，主动维权

1. 提前通知房东：

   • 按合同约定提前告知退租意向，避免“违约不退押金”。
   • 协商退房验收时间，尽量在白天进行，方便检查。

2. 彻底清洁房屋：

   • 恢复房屋至入住时的整洁状态。
   • 若合同未明确要求深度清洁，可协商分担费用或自行处理。

3. 现场验收并签字：

   • 与房东共同检查房屋，确认无损坏或欠费后签署《退房交接单》。
   • 若房东提出扣款，要求其提供明细（如维修报价单），拒绝无理扣费。

4. 留存关键证据：

   • 保存合同、押金收据、沟通记录、房屋照片等材料。
   • 若协商无果，可向当地住建局、消协投诉，或通过诉讼维权。

四、特殊情况应对

• 房东拖延退款：发送书面催告函（快递或邮件），明确退款期限。
• 房东失联：尝试通过中介、社区居委会联系；若涉及诈骗，报警处理。
• 转租问题：若合同允许转租，需房东书面同意；否则可能因擅自转租被扣押金。

综上所述，防止房东不退押金的核心在于事前明确约定、事中履行义务、事后留证维权。保持冷静沟通，必要时寻求法律帮助，多数情况下能维护自身权益。如果你在这个过程中遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和支持。