农民承包四荒地（荒山、荒沟、荒丘、荒滩）是合法的，但需遵循一系列法律法规和程序规定。以下是对此问题的详细分析：

一、承包主体与方式

1. 承包主体：四荒地的承包主体广泛，既可以是本集体经济组织成员，也可以是外部单位或个人。对于外部承包者，需事先获得本集体经济组织村民会议三分之二以上成员或代表的同意，并报乡（镇）人民政府批准，同时应对其资信和经营能力进行审查。
2. 承包方式：包括家庭联产承包、招标、拍卖和公开协商等。招标和拍卖方式确保公开竞争，价高者或条件最优者得；公开协商则允许发包方与承包方直接谈判达成一致。

二、承包程序与合同

1. 承包程序：无论采取何种方式承包，均需签订书面承包合同，明确双方权利义务、承包期限、土地用途等关键条款。承包合同一经签订即具法律效力。
2. 承包费用：通过招标、拍卖方式承包的，承包费由公开竞标、竞价确定；通过公开协商方式承包的，则由双方议定。

三、土地用途与权益保护

1. 土地用途：四荒地承包后主要用于农业生产开发，如林果业、畜牧业、水产养殖业等，不得擅自改变为非农业用途。如需转变用途，必须依法办理农用地转用审批手续。
2. 权益保护：承包方的合法权益受法律保护，发包方不得随意收回承包地。承包期内，承包方有权依法流转其承包经营权，包括转包、出租、互换、转让等方式，但需签订书面合同并向发包方备案。流转期限为五年以上的，可向登记机构申请土地经营权登记以增强权利保障。

四、承包期限与继承

1. 承包期限：由双方协商确定，但需遵守相关法律法规规定。
2. 继承问题：承包人死亡后，其应得的承包收益可依法继承；在承包期内，其继承人也有权继续承包。

五、生态保护与法律责任

1. 生态保护：承包四荒地过程中，必须严格遵守生态环境保护法律法规，防止水土流失、土地沙化等生态问题。禁止进行掠夺式、破坏性开发。
2. 法律责任：违反生态环境保护规定的，将依法承担相应法律责任，包括但不限于罚款、恢复原状、赔偿损失等。

六、实际操作建议

1. 了解政策：在承包前，应详细了解国家和地方关于四荒地承包的政策法规，确保自己的承包行为合法合规。
2. 签订合同：务必与发包方签订书面承包合同，明确双方的权利义务、承包期限、土地用途等关键条款。
3. 办理审批：如需改变土地用途或进行其他重要活动，应依法办理相关审批手续。
4. 保护生态：在承包过程中，应注重生态环境保护，避免进行掠夺式、破坏性开发。

总结来看，农民承包四荒地是合法的，但需遵循一系列法律法规和程序规定。在承包过程中，应充分了解政策、签订合同、办理审批、保护生态，以确保自己的承包行为合法合规且可持续。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。