合同效力的认定并非必须由人民法院进行，它可以在多种情境下由不同的主体进行判定。以下是对这一问题的详细解答：
一、合同效力的基本认定原则
合同的效力认定主要依据《中华人民共和国民法典》的相关规定，具体包括：
当事人具有相应的民事行为能力：
- 这是合同有效的基石。对于自然人，需确保其为完全民事行为能力人；限制民事行为能力人仅能实施与其能力相适应的行为；无民事行为能力人所签合同无效。法人和非法人组织也需在经营范围内行事。
- 法律依据：《民法典》第一百四十三条（一）规定，行为人必须具有相应的民事行为能力。
意思表示真实：
- 合同双方的表达需反映其内心真实意愿，无任何欺诈、胁迫或重大误解。若存在此类情形，受损害方有权请求撤销合同。
- 法律依据：《民法典》第一百四十三条（二）规定，意思表示必须真实。
不违反法律、行政法规的强制性规定：
- 合同内容必须合法，任何违法条款都将导致合同无效。
- 法律依据：《民法典》第一百四十三条（三）、第一百五十三条规定，合同内容不得违反法律、行政法规的强制性规定。
不违背公序良俗：
- 合同行为应符合社会伦理道德，不得损害公共利益或违背社会基本价值观。
- 法律依据：《民法典》第一百四十三条（三）、第一百五十三条还规定，合同不得违背公共秩序和善良风俗。
二、合同效力的认定主体
当事人自行判断：
- 在合同签订和履行过程中，当事人可以基于上述原则自行判断合同的效力。如果双方对合同效力无争议，且合同内容合法合规，那么合同即具有法律效力。
仲裁机构裁决：
- 如果合同中约定了仲裁条款或双方事后达成仲裁协议，那么合同效力的争议可以提交给仲裁机构进行裁决。仲裁机构的裁决具有法律效力，且通常比法院诉讼更为高效和灵活。
人民法院认定：
- 在无法协商且无仲裁协议的情况下，当事人可以向有管辖权的人民法院起诉，请求法院对合同效力进行认定。法院将依据相关法律法规和案件事实，作出公正判决。
- 法律依据：根据《民事诉讼法》，由被告住所地或合同履行地人民法院管辖，也可书面协议选择其他与争议有实际联系的地点的人民法院管辖。
三、特定情形下的合同效力认定
除了上述一般原则外，还有一些特定情形下的合同效力认定需要特别注意：
要式合同：
- 某些合同如建设工程合同等，法律明确要求采用书面形式或其他特定形式。未遵循此要求可能导致合同不成立或无效。但即使未采用书面形式，若一方已履行主要义务且对方接受，合同仍成立。
- 法律依据：《民法典》第四百六十九条规定了合同的订立形式。
需办理批准等手续的合同：
- 对于涉及国家重大利益或需政府监管的合同，如中外合资企业合同，必须经过相关部门批准才能生效。未办理批准手续将影响合同的效力，但不影响报批义务及相关条款的效力。
- 法律依据：《民法典》第五百零二条规定了需办理批准等手续的合同。
四、法律建议
在签订合同时：
- 确保合同内容合法合规，不违反法律、行政法规的强制性规定和公序良俗。
- 明确双方当事人的民事行为能力，确保合同意思表示真实。
- 对于需要特定形式或批准的合同，务必按照法律规定办理相关手续。
在合同履行过程中：
- 如果双方对合同效力产生争议，首先尝试协商解决。
- 如果协商无果，且合同中有仲裁条款或双方达成仲裁协议，可向约定的仲裁机构申请仲裁。
- 如果无法协商且无仲裁协议，可向有管辖权的人民法院起诉。
综上所述，合同效力的认定并非必须由人民法院进行，它可以在多种情境下由不同的主体进行判定。在签订和履行合同过程中，当事人应严格遵守相关法律法规和合同约定，以确保合同的法律效力。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。