保证金一般是需要自己申请退还的，而非自动退还。以下从不同角度为您详细分析：

一、合同约定角度

在大多数合同中，关于保证金的退还都会有明确的约定。这些约定可能包括退还的条件、时间、方式等。如果合同中明确规定了保证金在满足一定条件后自动退还，那么在这种情况下，保证金可能会按照合同约定自动退还。然而，在实际操作中，自动退还的情况相对较少，因为合同双方往往需要在退还前进行一系列的确认和操作，如核对保证金金额、确认合同履行情况等。

如果合同中没有明确规定保证金自动退还，或者规定需要一方提出申请后才能退还，那么保证金就需要自己申请退还。在这种情况下，您需要按照合同约定的程序和要求，向对方提出退还保证金的申请，并提供相应的证明材料。

二、法律规定角度

从法律角度来看，保证金的退还主要依据的是合同法的相关规定。合同法强调合同双方的自愿、平等和公平原则，要求合同内容明确、具体，并符合法律法规的规定。因此，在合同没有明确规定保证金自动退还的情况下，法律并不会强制要求保证金自动退还。

如果因为保证金退还问题发生纠纷，您可以依据合同法的相关规定，通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决纠纷。在这个过程中，您需要提供充分的证据来证明自己的主张，如合同文本、付款凭证、沟通记录等。

三、实际操作角度

在实际操作中，保证金的退还往往涉及到多个环节和程序。例如，您可能需要先向对方提出退还保证金的申请，然后等待对方审核和确认。在审核过程中，对方可能会要求您提供一些额外的证明材料或进行一些额外的操作。只有在所有环节和程序都完成后，保证金才会被退还给您。

因此，为了避免不必要的麻烦和纠纷，我建议您在签订合同时就明确约定保证金的退还方式和程序。同时，在合同履行过程中，您也要妥善保管好相关凭证和记录，以便在需要时能够提供充分的证据来支持自己的主张。

四、特殊情况下的保证金退还

在某些特殊情况下，如合同因不可抗力或对方违约而提前终止，保证金的退还可能会受到一定影响。在这种情况下，您需要根据合同的具体约定和法律法规的规定来处理保证金退还问题。如果合同中没有明确规定或者规定不明确，您可以与对方协商解决或者通过法律途径来维护自己的权益。

最后，我建议您在处理保证金退还问题时保持冷静和理性。如果遇到任何问题或困难，都可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。