合同约定了仲裁条款后，原则上合同到期了也不能直接向法院起诉，但在特定法定情形下，可以向法院提起诉讼。以下是对此问题的详细分析：
一、仲裁条款的效力
基本原则：
- 根据《中华人民共和国仲裁法》的相关规定，有效的仲裁协议具有排除法院管辖权的效力。一旦合同双方选择了以仲裁方式解决纠纷，就意味着放弃了通过法院诉讼的权利。因此，即使合同到期，如果仲裁条款仍然有效，当事人也应当遵守该约定，通过仲裁方式解决争议。
仲裁条款有效性的判断标准：
- 明确的请求仲裁的意思表示；
- 具体的仲裁事项；
- 选定的仲裁委员会。
- 例如，合同中明确写明“双方因本合同产生的一切争议，均提交[具体仲裁委员会名称]仲裁解决”，这样的仲裁条款通常是有效的。
二、可向法院起诉的特殊情形
尽管仲裁条款具有排除法院管辖权的效力，但在以下特殊情形下，当事人可以向法院提起诉讼：
仲裁协议无效：
- 仲裁协议可能因以下情形而无效：仲裁机构不明确或不存在；仲裁事项超出法律规定的仲裁范围（例如涉及婚姻、收养、监护、抚养、继承等纠纷）；存在法定无效情形（如无民事行为能力人或限制民事行为能力人订立的仲裁协议，一方采取胁迫手段迫使对方订立仲裁协议等）。
- 当仲裁条款无效时，无论合同是否到期，当事人都可以向法院提起诉讼。
放弃仲裁协议：
- 如果一方向法院起诉时，没有向法院声明双方存在仲裁协议，而另一方在首次开庭前也未对法院受理该案提出异议，那么这将被视为双方放弃了仲裁协议。
- 在这种情况下，即使合同中有仲裁条款，法院也有权继续审理该案。
仲裁裁决被撤销或不予执行：
- 仲裁裁决作出后，并非终局。当事人如果认为仲裁裁决存在错误或违反法律规定等情况，可以向法院申请撤销或不予执行仲裁裁决。
- 若法院裁定撤销或不予执行仲裁裁决，当事人可以就同一纠纷向人民法院提起诉讼。
三、实际操作建议
- 审查仲裁条款的有效性：在处理涉及仲裁协议的纠纷时，当事人应首先审查仲裁协议的有效性。若仲裁协议有效，则应依约通过仲裁解决纠纷；若仲裁协议无效或存在其他特定情形，则可以考虑向法院提起诉讼。
- 保留相关证据：无论选择仲裁还是诉讼，当事人都应保留好与纠纷相关的所有证据，以便在仲裁或诉讼过程中证明自己的主张。
- 寻求专业法律帮助：由于仲裁和诉讼都涉及复杂的法律程序和专业知识，建议当事人在遇到相关纠纷时，寻求专业律师的帮助，以确保自己的权益得到妥善保护。
总结来说，合同到期并不影响仲裁条款的效力，原则上当事人仍应通过仲裁解决纠纷。但在仲裁协议无效、放弃仲裁协议或仲裁裁决被撤销等特殊情形下，当事人可以向法院提起诉讼。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。