催收发短信给身边的人说欠款的事，是否属于违法行为，需结合具体情况判断。以下从不同角度进行分析：
合法情况
合理告知且未造成骚扰：
- 若欠款人失联，债权人或催收机构在无法直接联系到欠款人的情况下，以平和、理性的方式向欠款人的紧急联系人（如借款时登记的家人电话）说明基本欠款情况，目的是希望家人协助转达还款信息或了解欠款人下落，且未对紧急联系人的正常生活造成干扰，这种行为通常被视为合法。
明确授权：
- 若欠款人在借款时明确授权债权人在特定情况下（如逾期未还款）可以告知其家人欠款事宜，那么催收机构依据此授权向家人发送短信告知欠款情况，也在合法范畴内。
可能违法情况
频繁发送骚扰短信：
- 若催收机构在短时间内大量发送催收短信给欠款人的身边人，严重干扰他们的正常生活，可能违反《治安管理处罚法》中关于干扰他人正常生活的规定。根据该法，多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活的，会被处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，会被处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
短信内容违法：
- 若催收短信中包含威胁、恐吓、侮辱、诽谤等不当言语，可能侵犯他人名誉权；若短信中含有虚假信息，如夸大欠款金额、歪曲事实等，可能构成欺诈。这些行为不仅违反了诚信原则，还可能面临民事责任乃至刑事责任。
泄露隐私：
- 若催收机构在短信中透露了欠款人的过多隐私信息，如详细的借款用途、逾期罚息计算明细等不必要的敏感信息，即构成对欠款人隐私权的侵犯，属于违法行为。根据《民法典》等相关法律法规，个人隐私受法律保护，任何组织或个人不得非法收集、使用、加工、传输他人个人信息。
实际操作建议
对于债权人或催收机构：应严格遵守法律法规，确保催收行为的合法性。在向欠款人的身边人发送短信时，应注重方式方法，避免侵犯隐私和造成骚扰。若需联系欠款人的家人，应优先通过借款时登记的紧急联系人进行，并确保告知内容合法、合理。
对于欠款人及其身边人：如遇不法催收行为，应及时保留证据（如短信记录、通话记录等），并向相关部门投诉或报警，以维护自身合法权益。同时，欠款人应了解自己的合法权益，并在必要时寻求法律援助。
签订借款合同时的注意事项：欠款人在签订借款合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于个人信息使用和催收的约定。若合同中存在不合理的条款，如允许催收机构随意向欠款人的身边人透露欠款信息，欠款人应提出异议并要求修改。
总结来说，催收发短信给身边的人说欠款的事，是否违法取决于催收的具体方式和内容。在合理、合法的前提下进行告知是允许的；但若存在频繁发送骚扰短信、短信内容违法或泄露隐私等行为，则将面临法律责任。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。