定金能否退还，需结合具体原因判断，核心结论如下：

1. 若因租客单方原因未签合同（如改变主意、找到更合适的房源等）
   根据《民法典》第五百八十七条，定金作为“立约定金”用于担保合同订立。若租客作为给付定金的一方不履行约定债务（即拒绝签订合同），则无权要求返还定金。
   示例：租客小李支付500元定金后，因个人原因决定不租，房东有权拒绝退还定金。

2. 若因房东单方原因未签合同（如房屋已出租、存在瑕疵等）
   若房东作为收受定金的一方不履行约定债务（如拒绝出租或房屋无法交付），则需双倍返还定金。
   示例：租客小张支付1000元定金后，房东告知房屋已租出，需双倍返还2000元。

3. 若因双方对合同条款无法达成一致（如租金、租期、押金等）
   此情形属于“不可归责于双方的原因”，定金应当无息退还。
   法律依据：

   • 《民法典》第五百八十七条：若双方均无过错导致合同未成立，定金应退还。
     
   • 《最高人民法院关于适用〈民法典〉合同编通则若干问题的解释》第六十七条：当事人约定以交付定金作为订立合同的担保，因磋商时违背诚信原则导致未能订立合同的，可适用定金罚则；但若因条款协商不一致，则不属于违背诚信原则，定金应退还。
     示例：租客与房东就押金金额无法达成一致，导致合同未签，房东应退还定金。

4. 若因不可抗力或政策变化导致未签合同（如政府征收、自然灾害等）
   定金同样应无息退还。
   示例：租客小王支付定金后，政府发布拆迁通知导致合同无法签订，房东需退还定金。

实务操作建议

1. 保留证据：保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。
   
2. 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。
   
3. 发送催告函：若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。
   
4. 法律途径：向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。

注意事项

• 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。
  
• 定金与订金区别：“定金”受法律保护，适用定金罚则；“订金”通常视为预付款，可协商退还。
  
• 中介责任：若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据。

如有进一步疑问或需具体操作指导，可直接向我咨询。