工程项目并非必须设置预付款，但在实践中，预付款条款非常常见，且其比例、支付时间及方式等通常由合同双方协商确定并在合同中明确约定。以下是对这一问题的详细解答：

一、预付款的法律规定与行业惯例

1. 法律规定：从法律层面看，并没有强制要求工程合同必须设置预付款。然而，在实际操作中，为了保障工程的顺利进行，预付款条款往往被纳入合同之中。

2. 行业惯例：在建筑工程领域，根据相关规范及行业惯例，预付款的比例原则上不超过合同金额的30%，同时也不得低于合同金额的10%（对于包工包料工程）。这一比例范围旨在平衡发包人与承包人之间的利益，确保工程有足够的资金启动，同时避免发包人承担过大的资金压力。

二、预付款的作用与支付条件

1. 作用：预付款主要用于承包人进行施工准备，如采购材料、组织人员进场等。它是工程顺利启动的重要保障。

2. 支付条件：

   • 时间：在具备施工条件的前提下，发包人应在双方签订合同后的一个月内或不迟于约定的开工日期前的7天内预付工程款。
   • 方式：预付款的支付方式、比例等应在合同中明确约定。若发包人未按约定支付预付款，承包人有权催告其在合理期限内支付；若因此造成工期延误等损失，发包人需承担相应责任。

三、预付款的抵扣与违约责任

1. 抵扣方式：预付的工程款必须在合同中约定抵扣方式，并在工程进度款中进行抵扣。这有助于确保预付款的合理使用，并避免资金浪费。

2. 违约责任：

   • 若发包人未按约定支付预付款，承包人可在发出通知14天后停止施工，并要求发包人从约定应付之日起支付应付款的利息（利率按同期银行贷款利率计），同时承担违约责任。
   • 承包人在收到预付款后，应按约定用途使用，不得挪作他用。否则，发包人可追究其违约责任。

四、特殊情况下的预付款处理

对于重大工程项目，预付款可能按年度工程计划逐年预付。此外，预付款的具体数额需结合工程项目的具体情况、合同类型、双方协商等来综合确定。例如，在包工包料的工程中，会考虑材料储备、施工周期等因素来确定预付款比例。

总结：工程项目并非必须设置预付款，但在实践中预付款条款非常常见。预付款的比例、支付时间及方式等通常由合同双方协商确定并在合同中明确约定。为了保障工程的顺利进行和双方的合法权益，建议合同双方在签订合同时对预付款条款进行详细、明确的约定。