私家车老款发动机更换新款发动机是否合法，需视具体情况而定。以下是从不同角度进行的分析：
合法情况
- 型号规格一致且办理变更登记：
- 如果更换的发动机与原车辆的发动机型号、规格等完全一致，并且车主按照规定向车辆管理所申请了变更登记，提交了必要的证明、凭证，经车辆管理所审核通过后，完成了合法的变更手续，那么这种更换行为是合法的。
- 这是因为车辆的相关信息在变更后能保持一致性和可追溯性，符合车辆管理的要求。例如，车辆在年检时，发动机信息与登记一致，就能顺利通过检验。
非法情况
未经许可擅自更换：
- 如果车主未经许可擅自更换发动机，没有向车辆管理所申请变更登记，那么这种行为就属于违法行为。
- 这种行为可能导致车辆信息与实际情况不符，影响车辆的正常管理和交通安全监管。例如，车辆在年检时，由于发动机信息与登记不符，可能无法通过检验，甚至可能面临罚款、扣留车辆等处罚。
更换后未依法进行变更登记：
- 即使车主更换了与原车辆发动机型号、规格一致的发动机，但如果未依法向车辆管理所申请变更登记，那么这种行为同样属于违法行为。
- 变更登记是确保车辆信息准确性和可追溯性的重要环节，未进行变更登记可能导致车辆在后续使用过程中遇到诸多问题。
法律建议
- 遵循相关法律法规：在进行发动机更换时，车主务必遵循相关法律法规，确保更换行为合法合规。
- 及时办理变更登记：更换发动机后，车主应及时向车辆管理所申请变更登记，提交必要的证明、凭证，经审核通过后完成变更手续。
- 咨询专业人士：如果车主对发动机更换的合法性有疑问，或者不清楚如何办理变更登记手续，可以咨询专业的汽车维修人员或律师，以确保自己的权益得到保障。
如果私家车老款发动机更换新款发动机时未遵循相关法律法规或未办理变更登记手续，那么这种行为就是违法的。因此，在进行发动机更换时，车主务必谨慎行事，确保自己的行为合法合规。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。