定金并非必须由中介收取，是否由中介收取取决于交易双方的约定及具体交易场景。以下从不同交易场景展开分析：

1. 二手房买卖交易
   在二手房交易中，定金通常由买方直接支付给卖方，作为履行合同的担保。若双方通过中介促成交易，中介可代为转交定金，但定金的实际权利义务仍归属于买卖双方。此时中介的角色是见证方或资金代管方，需确保定金交付符合合同约定。若中介未经授权擅自收取定金，可能涉及无权代理，需承担相应法律责任。

2. 中介服务合同中的特别约定
   若交易双方与中介签订的服务合同中明确约定，定金由中介代收并保管（如为保障交易安全或分阶段支付），则中介可依据合同收取定金。但此类约定需符合《民法典》中关于“间接代理”或“居间合同”的规定，且中介需履行妥善保管义务，否则可能因保管不善承担赔偿责任。

3. 法律风险提示

   • 若中介以“定金”名义收取费用，但未明确用于担保合同履行，可能被认定为“中介费”或“诚意金”，需按合同约定处理。
     
   • 交易双方应通过书面合同明确定金支付对象、金额及违约责任，避免口头约定导致纠纷。
     
   • 若中介违规收取定金（如未提供服务却扣留定金），可依据《消费者权益保护法》要求返还，并可向行业协会或市场监管部门投诉。

建议：交易前务必签订书面合同，明确定金支付对象及中介角色；若对定金归属有疑问，可直接向我咨询具体交易场景下的法律风险。